Sconfinati paesaggi naturali, misteriosi resti preistorici, il suono affascinante della musica celtica, aspre scogliere svettanti sull’oceano… un viaggio nell’Isola di Smeraldo è emozione allo stato puro. Ma qui vogliamo parlare di tutt’altro genere di emozioni: quelle che aspettano gli appassionati di sport in Irlanda! Infatti, sono moltissimi gli appuntamenti sportivi di livello internazionale che caratterizzano il calendario irlandese, con la loro atmosfera informale e divertente.
Si inizia da Dublino, veramente a tutto sprint: qui infatti il 3 giugno romberanno i motori, perché quel giorno la capitale ospiterà la Bavaria City Racing, in cui i bolidi della Formula1 (ma anche Superbikes, Super cars, Touring cars, F2, WRC, drifters) sfrecceranno nel cuore della città, offrendo uno spettacolare weekend di divertimenti per tutti.
Sempre a giugno, dal 12 al 21, e ancora a Dublino, o meglio nelle acque della sua baia a Dun Laoghaire, si terrà la 42a edizione dell’importante Youth Sail World Championship, organizzato dalla International Sailing Federation (ISAF).
Ma sarà agosto il mese con l’appuntamento sportivo da non mancare a Dublino: infatti, dal 23 al 26 agosto sarà questo l’approdo finale della Tall Ships Race 2012, una celebrazione lunga quattro giorni della vela e della marineria. Velieri dal Cile, Messico, Argentina, USA e paesi Europei faranno parte della flotta di oltre 100 imbarcazioni che attraccheranno nel porto della capitale irlandese per un Tall Ships Festival della durata di quattro giorni. Destinato a essere uno dei più grandi eventi mai organizzati nell’isola d’Irlanda, il vibrante Dublin Docklands sarà il palcoscenico di un superbo programma di attività per tutte le età che includeranno spettacoli all’aperto, musica dal vivo, parate, luna park, cacce al tesoro, sport acquatici e l’opportunità di salire a bordo dei magnifici velieri. Oltre 5000 partecipanti internazionali prendono parte alla Tall Ships Race e oltre un milione di persone sono attese nei quattro giorni del festival per condividerne la gioiosa atmosfera.
Dal 30 giugno all’8 luglio l’obiettivo sarà puntato su Derry-Londonderry per la tappa finale del Clipper Round the World Yacht Race; la città è l’approdo per la flotta di velieri che qui giungerà dopo aver percorso 40.000 miglia intorno al globo, seguita da un’audience di oltre 460 milioni di persone. Tra quelli in arrivo, un veliero speciale è Derry-Londonderry, lo yacht cittadino che in questi mesi sta girando il mondo per promuove la città e il suo ruolo come UK City of Culture 2013.
Altre gare di rilievo sono la Round Ireland Yacht Race che parte da Wicklow il 24 giugno, una regata che, con 704 miglia, fa il periplo dell’isola e le cui uniche regole sono “lasciate l’Irlanda e le sue isole a dritta”; e la Cork Week (7-13 luglio) che il Royal Cork Yacht Club, il più antico del mondo in quanto fondato nel 1720, organizza ogni due anni. Ma è la Volvo Ocean Race, l’Everest delle gare veliche, l’appuntamento imperdibile: dal 6 all’8 luglio Galway attende l’arrivo dei velieri dopo migliaia di miglia di navigazione sugli oceani del mondo.
Ma in estate, ovunque vi troviate, avrete la certezza matematica di essere a poca distanza da una qualche regata, organizzata da uno dei numerosi club nautici disseminati sulla costa. Sparse lungo le rive del bel Strangford Lough in Irlanda del Nord, ad esempio, ci saranno ben 10 regate locali tra giugno, luglio e agosto, dove sarete i benvenuti nella fratellanza velica irlandese.
Ma altre sfide attendono gli amanti dello sport anche nell’entroterra. Infatti, se gli scozzesi si vantano di aver inventato il gioco del golf, gli irlandesi affermano di averlo perfezionato. Perciò sono molti gli avvenimenti golfistici che si tengono un po’ ovunque sull’isola (e come potrebbe essere altrimenti, in un paese che vanta 400 campi dal golf, alcuni dei quali considerati fra i più belli del mondo?), ma su tutti spicca l’Irish Open al Royal Portrush Golf Club, dal 28 giugno al 1° luglio, che torna per la prima volta in Irlanda del Nord dopo 60 anni. I famosi campioni di golf Darren Clarke, Graeme McDowell e Rory Mcllroy, sono tutti originari dell’Irlanda del Nord.
Gli appassionati di football americano non vorranno perdersi il match che si terrà all’Aviva Stadium di Dublino il 1° settembre. In campo, le leggendarie formazioni Notre Dame e Navy.
Per conoscere le date di tutti gli appuntamenti sportivi, consultare la sezione eventi del nostro sito.
I festival sono eccellenti occasioni per incontrare la gente del posto, e uno dei più popolari a tema marittimo si tiene a giugno. “Ocean to City, the People’s Maritime Festival” (2-10 giugno) festeggia il fiume Lee e le magnifiche attrattive portuali di Cork. Il momento culminante è una regata di canotaggio di 15 miglia, per tutti i tipi di imbarcazioni a remi e kayak. Si attendono iscrizioni da ogni parte del mondo. Ci sarà musica, mercati, giri in kayak e barche, corse per giovani, visite sulla LE Orla, la nave ammiraglia dell’Irish Naval Service, e molto altro ancora, sia per i lupi di mare che di terra!
Gli eventi elencati sono solo alcune delle occasioni che vi permetteranno di apprezzare al meglio non solo le bellezze dell’isola, ma anche la sua vivacità accogliente, all’insegna dell’allegria e del buonumore.
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