Le attività avventurose e le sfide personali assumono un significato completamente nuovo se hanno come sfondo i preziosi paesaggi irlandesi. Selvaggia, aspra e incontaminata, l’Isola di Smeraldo offre ogni tipo di vacanza all’insegna dell’attività, dalla più rilassata alla più ricca di adrenalina, assieme ad una varietà infinita di personaggi unici, divertimento spontaneo ed esperienze autenticamente irlandesi. Proprio il genere da ricordare per tutta la vita.
E’ un paese che ad ogni angolo ti incoraggia ad abbandonare il ritmo frenetico della vita moderna e a tirare fuori il tuo lato giocoso. Magnifiche montagne, coste, isole, laghi, spiagge e foreste offrono infinite possibilità di attività – e l’Irlanda è ricca di entusiasmanti esperienze all’aperto, centri avventura, strutture, guide, esperti ed occasioni uniche.
Se deciderai di “avventurarti”, di “farlo e basta” o di “provarci”, gli irlandesi ti tratteranno come un amico ritrovato, ti solleveranno se cadrai e ti festeggeranno con calore – magari offrendoti anche una o due pinte di scura – quando avrai realizzato il tuo sogno.
Avventure sulla terraferma
Ti sei mai immaginato mentre galoppi sulla spiaggia su un cavallo bianco, il vento che ti accarezza i capelli, la spuma del mare che ti solletica le labbra? Beh, quell’immagine può diventare realtà ad esempio a Strandhill, sulla meravigliosa costa atlantica della Contea di Sligo, nell’Ovest dell’Irlanda.
Pochi altri paesi al mondo amano tanto i cavalli, perciò l’Irlanda è perfetta per le attività equestri, che siano energiche o rilassate, lungo le spiagge, le torbiere, nei boschi e sui sentieri di montagna. E non temere se non hai dimestichezza con redini e staffe, i centri equestri sparsi per tutto il paese saranno felici di accogliere i principianti e aiutarli a realizzare il sogno di una…spiaggia.
Oppure puoi provare con la speleologia e scoprire il mondo nascosto delle stalattiti, stalagmiti, dei torrenti sotterranei e delle bizzarre formazioni rocciose. Ci sono più di 50 km di grotte in Irlanda del Nord, la più lunga raggiunge i 7 km. Il Corralea Activity Centre nella bellissima regione dei laghi della Contea di Fermanagh saprà guidarti alla loro scoperta e ti offrirà anche una vasta scelta di alloggi indipendenti e di attività avventurose come il tappeto elastico in acqua, il windsurf, la canoa, il tiro con l’arco, l’arrampicata, l’orienteering e la bicicletta.
Sotto terra ti aspetta una giornata entusiasmante alla scoperta della dimensione orizzontale, da esplorare divincolandoti tra i tunnel, strisciando sulla pancia e sguazzando nell’acqua. Ma se pensi che tutta questa attività non faccia al caso tuo, allora una gita sotterranea in battello nelle vicine stupefacenti grotte di Marble Arch, Geoparco Globale riconosciuto dall’UNESCO, può essere l’alternativa giusta per soddisfare la tua curiosità “sotterranea” – e meritarti una tazza di caffè al centro visitatori alla fine del giro.
Un’altra società specializzata in viaggi avventurosi, Extreme Ireland, organizza esplorazioni in canoa lungo il fiume Barrow attraverso il cuore del paese oppure arrampicate sui faraglioni al largo della costa del Donegal – un’esperienza unica e indimenticabile per chiunque abbia sangue avventuroso nelle vene.
E a proposito di arrampicate, molti vengono in Irlanda per conquistare la montagna più alta del paese, Carrauntoohil nella Contea di Kerry, un’impresa impegnativa ma non impossibile. Arrampicarsi con una guida può essere di grande aiuto e allo stesso tempo può fornire dettagli interessanti sulla ricca storia, archeologia, folclore e mito della regione. Una delle guide migliori è Con Moriarty di Hidden Ireland Adventures, una vera autorità nella zona del Kerry. Grazie a lui scoprirai le attività all’aperto più eccitanti e anche i migliori posti dove soggiornare, il cibo più delizioso e il craic più coinvolgente lungo il cammino.
Ma si può vivere la vera Irlanda anche attraverso brevi vacanze all’insegna di escursioni, trekking o pedalate più tranquille e rilassate. Un’impressionante gamma di opportunità ti attende lungo tutta l’isola: la Great Western Greenway, nella Contea di Mayo e lo Strangford Lough Trail, nella Contea di Down – che toccano entrambi dei luoghi simbolo della vita di San Patrizio – sono solo due degli esempi più significativi.
Avventure acquatiche
Se vuoi tuffarti - o anche solo bagnare i piedi - nell’avventura degli sport acquatici, una nazione circondata dall’oceano, costellata da vasti laghi e attraversata da una moltitudine di splendidi fiumi è il massimo a cui puoi aspirare. Pesca, vela, crociere, surf, tuffi, wakeboard, sci d’acqua, windsurf – qui c’è tutto. C’è anche il whale watching.
Osservare una balena nel suo ambiente naturale è ancora una delle più intense emozioni che la natura può regalare e l’Irlanda è uno dei luoghi migliori in Europa per dedicarsi a questa attività. Anno dopo anno, balenottere minori, balenottere comuni e megattere, assieme a diverse specie di delfini, tornano nelle fertili acque dell’Ovest del Cork per nutrirsi. Con un peso che può arrivare fino alle 70 tonnellate, la balenottera comune è il secondo animale più grande al mondo. Ed è la varietà e la frequenza degli avvistamenti a rendere l’Irlanda la destinazione ideale per gli amanti del whale watching.
Tra gli operatori commerciali che organizzano queste escursioni al largo si segnala Nic Slocum, di Whale Watch West Cork. “Non garantiamo l’avvistamento di balene e delfini ad ogni uscita, perché sono animali molto imprevedibili”, sostiene, “ma per chiunque sia interessato alla natura, le cose da vedere abbondano. La costa marina da queste parti è incredibilmente bella.”
E poi c’è lo sport avventuroso del momento, il coasteering, un misto di traversata, nuoto, arrampicata, scrambling e tuffi dai promontori sulla costa. L’Irlanda offre delle location splendide per il coasteering e la numero uno è lungo la meravigliosa Costa della Causeway in Irlanda del Nord, vicino alla famosissima Giant’s Causeway.
Mettiti in contatto con il tour operator specializzato in avventura IrishC se vuoi cimentarti seriamente con il coasteering – gli istruttori giurano che “inebria la mente e allena il corpo”. Ci sono diverse tipologie di pacchetti, tra cui quello che comprende due pernottamenti e una giornata intera dedicata al coasteering e alle esplorazioni sulla costa. E non c’è neanche bisogno di preoccuparsi dell’attrezzatura: la forniscono loro.
Per restare in tema acquatico, pensa al surf come un ottimo modo per rimetterti in forma, esprimere il tuo lato avventuroso e procurarti infinite occasioni di craic. L’Irlanda è ricchissima di luoghi eccellenti per il surf. Il momento migliore dell’anno per cavalcare le onde va da settembre a maggio e Bundoran, nell’aspra Contea di Donegal è unanimemente considerata la Mecca nazionale del surf. La cittadina, che ha ospitato il Campionato Europeo della disciplina, vanta un’ampia spiaggia, una moltitudine di scuole di surf, festival dalla cadenza annuale, onde eccezionali e una vivace vita notturna.
Portrush, nella Contea di Antrim non fa differenza. Tutte e tre le sue spiagge hanno ricevuto il Premio Good Beach per il 2011. Per ottenere questo riconoscimento una spiaggia deve essere 20 volte più pulita rispetto allo standard europeo. I Campionati Portrush Open Surf si tengono il 25 e 26 settembre e la città offre un gran numero di alloggi indipendenti dove soggiornare.
Sfide personali
Se ti senti abbastanza in forma da metterti alla prova con moderni tipi di avventura e gare di resistenza, sta pur certo che tra i fantastici scenari dell’Isola di Smeraldo troverai lo sport che desideri – triathlon, duathlon e aquathlon – ma anche la più tradizionale e, qualcuno azzarda, “comune” maratona. E poi ci sono il triathlon sprint, il triathlon olimpico, l’Ironman il mezzo Ironman…può bastare?
Tra le gare si contano quelle di corsa, ciclismo, nuoto, kayak e arrampicata, ma tieni gli occhi aperti se non vuoi perderti anche altre competizioni ad esempio di vela, di discesa in cordata doppia, di tiro e di equitazione.
Combinare una vacanza con una sfida ai propri limiti personali, dove l’importanza sta nel raggiungere il traguardo, battere il proprio record personale, mantenersi in forma e in salute (e perché no, magari anche gratificarsi con qualche vittoria) sta diventando un’abitudine sempre più frequente. E poi c’è anche l’opportunità di viaggiare in gruppo con gli amici – un modo fantastico di vivere l’Irlanda.
Tra le avventure più celebri ci sono la Gaelforce West, che raduna più di 3.000 concorrenti ogni agosto e WAR – la Wicklow Adventure Race a settembre. In autunno ci sono la Achill Roar (10 set), la Killarney Adventure Race (8 ott), e il Sea2Summit (12 nov) a Westport, mentre l’Ironman Ireland 70.3 si tiene a Galway (4 set).
La Maratona di Dublino (31 ott) si svolge ovviamente in un contesto urbano, ma i 10.000 partecipanti possono godere comunque dell’incantevole vista delle storiche architetture georgiane della città e del fantastico sostegno degli spettatori. E’ anche conosciuta come la “maratona amichevole” grazie al numero impressionante e al calore dei sostenitori lungo il percorso.
Cugina della maratona, la Sportive - la granfondo in bicicletta - si organizza in decine di località di tutta l’Irlanda. Quest’anno la Giant’s Causeway Coast Sportive (17 set) offre tre percorsi che comprendono la Giant’s Causeway, sfiorano Bushmills (la più antica distilleria di whisky al mondo) e Bushmills Inn, e poi si inoltrano lungo strade costiere che affiancano la gloriosa Whitepark Bay ed il famoso Ponte di Corda Carrick-a-Rede. I ciclisti possono poi rigenerarsi con i panorami mozzafiato dell’Isola di Rathlin e dello scozzese Mull of Kintyre più in là sull’orizzonte.
Ma naturalmente solo se riescono a resistere alla tentazione di una sosta da Bushmills.
www.hiddenirelandadventures.com
www.giantscausewaycoastsportive.com
Social Media