A little bit Moore: zwischen den Fronten

Frankfurt am Main, 4. Mai 2021 – Im Jahr 1801 erschien der Gedichtband „Poetical Works of the Late Thomas Little“. Unter dem vorsichtig bis selbstironisch gewählten Pseudonym verstecken sich das Erstlingswerk und der Name eines in Wahrheit großen Dichters: Thomas Moore (irisch: Tomás Ua Mórdha). In diesem Monat hätte er wieder Geburtstag, schon zu Lebzeiten war er als Schriftsteller sehr erfolgreich. Bis heute sind seine „Irish Melodies“ in Irland – und England – sehr beliebt. Vielfach wird er als irischer Nationaldichter, ja als Nationalbarde bezeichnet. 
 
Geboren am 28. Mai 1779 in Dublin, gestorben am 25. Februar 1852 in Bromham, in der englischen Grafschaft Wiltshire, war er intellektuell durchaus ein Kind der Französischen Revolution. Während seines Studiums am Trinitiy College in Dublin verfasste er – im Dezember 1797 und im Januar 1798 – anonym zwei Streitschriften, die ausdrücklich das Anliegen der bürgerlichen Revolution unterstützen und die Auflösung des – von der englischen Kolonialmacht dominierten – irischen Parlaments befürworteten. Auch wenn er sich nicht der „Republican Rebellion“ von 1798 anschloss, wurde er verdächtigt, ein Mitglied der „United Irishmen“ und Sympathisant der Unabhängigkeitsbewegung zu sein. Im April 1798 musste sich Moore vor einem Gesinnungs-Tribunal am Trinity College verantworten. Und wenngleich er keines Vergehens überführt werden konnte und nicht – wie so viele andere – der Universität verwiesen wurde, blieb das Unterdrückungsregime – gerade in jenen rebellisch freigeistigen Zeiten des scheidenden 18. Jahrhunderts – für ihn niederschmetternd, wenn nicht traumatisch: „that time of terror and torture“. 
 
So ist Thomas Moore – als Balladensänger, Musiker und Poet – denn auch mehr als ein Künstler der Romantik denn als kritischer Geist eines bürgerlichen Sturm und Drang zu sehen. Jenseits der sozialen und politischen Konflikte seiner Zeit, tauchten seine Balladen und Lieder seine Heimat Irland in ein romantisches Licht. Was ihn zwischen alle Stühle und Fronten brachte. Den Progressiven waren die „Irish Melodies“ zu sentimental und den irischen Nationalisten ein Verrat an der patriotischen Sache. Den Konservativen in England waren sie zu national. Sie befürchteten, sein Werk habe das emotionale Potential, einen Aufstand gegen die Krone zu entfachen. Zuweilen wurde Moore von allen Seiten befeuert, sodass er erwog, seine Arbeit zu beenden. Zwar setzte er sie fort, beschloss aber, sich politischer Parteinahmen ganz zu enthalten. Was ihm nicht minder Kritik einbrachte. Moore saß so oft zwischen den Stühlen, doch bis heute singt Irland seine gefühlvollen Lieder.

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Hintergrund
Die „Irish Melodies“ erschienen zwischen 1807 und 1834 in zehn Folgebänden mit über 200 Liedern. Thomas Moore selbst machte sie populär, indem er durch England und Irland tourte und die Lieder am Klavier vortrug. In klassischem Versmaß transformierte Moore die Melodien der populären irischen Musikkultur aus dem Irischen in die englische Sprache. William Butler Yeats wird 100 Jahre später genau den umgekehrten Weg wählen und Gälisch auf die Bühne bringen. Europaweite Beachtung fand Moores Romanze „Lalla Rookh“, ein Zyklus frei erfundener orientalischer Märchen, dem schwärmerischen Zeitgeist entsprungen. 1822 von Friedrich de la Motte Fouqué ins Deutsche übertragen, ebnete sein Erfolg im deutschsprachigen Raum seinen Weg bis zu Robert Schumann. Der Komponist vertonte 1843 eines der Märchen in seinem Oratorium „Das Paradies und die Peri“. Zu den dichterischen Werken von Thomas Moore zählen Satiren, Versepen und Romane – sowie zahllose Gedichte, die auch zeitgenössische Komponisten vertonten: u.a. Hector Berlioz, Gaspare Spontini und Charles Ives oder William Bolcom und Henri Duparc. Moore stand in persönlichem Kontakt zu Lord Byron und wurde der Verwalter von Byrons literarischem Nachlass. Doch er gab dessen unveröffentlichten Memoiren auf Veranlassung der Testamentsvollstrecker heraus: sie wurden verbrannt, was Moore als Beihilfe zu einem literarischen Mord vorgeworfen wurde. Auf der Grundlage jener Memoiren schrieb Moore die noch heute gültige Biografie über Lord Byron: Letters and Journals of Lord Byron, with Notices of his Life.

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Tipps am Rande zwischen Nord und Süd
Im geschichtsträchtigen Rund um Trinity College führen die Wege auch zu Thomas Moore. Er wurde in Dublin als erstes von neun Geschwistern geboren und wuchs über dem elterlichen Laden in der Aungier Street in Dublin auf. Eine Tafel an seinem Geburtshaus erinnert an ihn. Getauft in der nahen römisch katholischen St. Andrew's Church in Westland Row, besuchte er von 1784 bis 1786 die English Grammar School in Grafton Street. Heute Dublins Flaniermeile und Haupteinkaufsstraße, wo Straßenmusiker die Passanten unterhalten. Sie führt von St. Stephen’s Green zum Trinity College, das Thomas Moore ab 1795 besuchte. Nach den Penal Laws war es katholischen Iren verwehrt, doch mit dem Catholic Relief Act von 1793 kamen Lockerungen. Thomas durfte sich registrieren, blieb aber von Scholarships und Fellowships ausgeschlossen. Ein Denkmal vor dem Trinity College erinnert an Dublins berühmten Sohn. Nahegelegene Sehenswürdigkeiten sind das Haus des Dekans aus dem 18. Jahrhundert und die Statue von Molly Malone aus dem späten 20. Jahrhundert, ein beliebter Treffpunkt in der Stadt.

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Links:
https://www.britannica.com/biography/Thomas-Moore
https://www.ireland.com
https://www.tcd.ie/
https://www.libraryireland.com/Irish-Melodies/Contents.php
https://www.ireland.com/de-de/destinations/experiences/dublin/
 

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(4.5.2021-hb)
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