Frankfurt am Main, 18.04.2023 – Ein großartiger Garten im County Waterford hat pünktlich zum Frühlingsanfang neu eröffnet: Die Mount Congreve Gardens in Kilmeaden, County Waterford, sind nun wieder für Besucher zugänglich. Die aufwändige Neugestaltung hatte ein Budget von immerhin 7 Millionen Euro. Zur Anlage gehören insgesamt mehr als 28 Hektar Waldland mit einem 1,5 Hektar großen Walled Garden und mit insgesamt 16 Kilometer Spazierwegen.
Bekannt ist Mount Congreve, rund zehn Minuten westlich von Waterford City gelegen, aufgrund seiner prachtvollen Gartenanlagen schon länger. Nun erwartet Gartenfreunde eine Vielfalt an Eindrücken und ein Erlebnis der besonderen Art. Die Arbeiten an einer Neukonzeption haben zugleich zu einer Neubelebung des Gartenerlebnisses geführt: Besucher können nun auf drei verschiedenen Wanderrouten die Geschichte von Mount Congreve und seiner botanischen Sammlung genießen und erfahren.
Die Erkundung des Anwesens beginnt im alten Herrenhaus. Es stammt aus dem 18. Jahrhundert. Dort erzählt eine audio-visuelle Ausstellung die Geschichte der Congreve Family. Vom Foyer aus kann man einen Blick auf den „Chinese Room“ erhaschen, mit handgemalten Tapeten, die in der Nähe des chinesischen Hafens Canton/Guangzhou entstanden, wahrscheinlich in den 1790er-Jahren. Es heißt, diese seien die einzigen noch existierenden dieser Art weltweit.
Highlights der Gärten sind der „Herman Dool Magnolia Walk“, der „Walled Garden“ und der „Woodland Garden“ mit seinen über 50 Arten von Lavendelheide. Im Frühling und im Sommer sind die Gärten überflutet von den Blüten der Azaleen und Kamelien, von Magnolien und Rhododendren. Im Spätsommer führt ein 1,2 Kilometer langer Weg zu einem Blütenmeer von Hortensien: allein 90 verschiedene Sorten gedeihen hier. Der „Mahonia Walk“ führt zu über 30 Spezies von Mahonien, die winters mit ihren gelben und roten Blüten in allen Schattierungen prunken. Eine besonders schöne Aussicht auf den River Suir bietet eine kleine Anhöhe, von hier hat der Besucher einen wunderbaren Überblick über tausende verschiedene Baumarten, Sträucher und Pflanzen von Mount Congreve Gardens.
Ein Besucherzentrum wurde im Courtyard und in den vormaligen Stallungen am Ostflügel eingerichtet: Hier serviert das „Stables Café“ lokale Produkte mit Kräutern und Gemüsen aus dem Mount Congreve Küchengarten. Zu den Besonderheiten unter den Souvenirs gehören lokale Delikatessen und schöngeistige Getränke wie „Mount Congreve Garden Woodland Gin“ und „Mount Congreve Garden signature scented soaps“.
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