Un festival para hacer “match” y otras citas jugosas para despedir el verano en Irlanda

El final del verano es una buena excusa para visitar Irlanda y llevarse un sorprendente “extra” de esta isla. El calendario de eventos y festivales durante septiembre y octubre, algunos de ellos con una trayectoria de más de un siglo, pone en bandeja citas de lo más variado que permiten descubrir este destino desde una perspectiva distinta, conociéndolo no solo a través de lo que a simple vista muestra, sino también ahondando en la autenticidad de sus tradiciones y sus raíces.

Aquí va una pequeña selección de siete festivales que bien merecen ser considerados en una ruta por Irlanda. Y una sugerencia al viajero: de norte a sur, cualquier rincón de la Isla Esmeralda es susceptible de celebrar el festival perfecto, solo hay que buscar cuál encaja con las expectativas de cada uno.

Armagh Food and Cider Weekend, la sidra de Irlanda del Norte por bandera

Una vez al año las manzanas dejan de ser simplemente una fruta para convertirse en el motivo y la razón de ser de uno de los eventos gastronómicos más sonados de la temporada en Irlanda del Norte. The Armagh Food and Cider Weekend, que se celebrará del 7 al 10 de septiembre, es una oda a la sidra y a todo gran momento de placer en torno a esta bebida, con la complicidad de restaurantes, huertos y cervecerías del condado de Armagh, también conocido como "Orchard County" (condado de la Huerta) por los numerosos huertos de manzanos que aquí se encuentran.

Éste es el “corazón gastronómico de Irlanda del Norte”. Si a ello le añadimos creatividad y una genial puesta en escena, el resultado son experiencias entre las que es complicado elegir sólo una: cena íntima con amigos al abrigo de los manzanos, charlas para aprender los más exquisitos modales y para preparar una mesa de comedor eduardiana, talleres para cocinar como antaño con fuego de leña o para crear tu propia cerámica antes de disfrutar de una pizza, clases magistrales sobre cócteles y tapas irlandesas, recorridos gastronómicos y encuentros con productores y chefs artesanales … No falta en este viaje sensorial el marisco ni el sushi, todo ello como debe ser: maridado con sidra.

Mas información en https://visitarmagh.com/festivals/food-cider/

Matchmaking Festival, emparejando solteros desde hace 165 años

El pequeño pueblo de Lisdoonvarna, en la Ruta Costera del Atlántico, adquiere unas dimensiones que traspasan fronteras cada vez que se celebra el Lisdoonvarna Matchmaking Festival. Es el evento de solteros más grande de Europa, dura todo el mes de septiembre y atrae a personas de todas las edades y nacionalidades en busca de amor y diversión. Ya van más de 165 años emparejando a ‘singles’.

Se trata de toda una antítesis de las webs de citas. Aquí se encuentra el casamentero más famoso de Irlanda, Willie Daly, que cuenta en su haber con alrededor de 3.000 matrimonios desde que empezó con esta tarea hace 50 años siguiendo los pasos de su padre y de su abuelo. Daly aboga por el antiguo arte del cortejo: conversaciones alrededor de una mesa y bailes para conseguir que fluya la pasión. Cuenta la leyenda que quien toca con ambas manos su libro de la suerte, un precioso cuaderno de perfiles de búsqueda de amor que tiene unos 150 años, estará casado en seis meses. Si ya está casado, recreará la luna de miel que tuvo por primera vez.

Lisdoonvarna Matchmaking Festival es música en vivo y baile en todos los bares de la localidad desde media mañana hasta altas horas de la noche e infinitas oportunidades para conocer gente. La Irlanda más romántica que pervive sin inmutarse ante las citas online.

Más información en https://matchmakerireland.com/

La Noche de la Cultura en la Isla Esmeralda

Basten dos cifras para hacerse una idea de su magnitud: 742.000 personas participaron en los 1.700 eventos gratuitos que se organizaron en toda la isla en la Noche de la Cultura de 2022. Esta cita anual es un crisol de cultura, creatividad y arte que toma vida en lugares al aire libre, bibliotecas y espacios comerciales de ciudades, pueblos, aldeas y zonas rurales de toda Irlanda.

El viernes 22 de septiembre tendrá lugar la decimoctava edición. Al amparo de la noche desplegará un extenso programa de exhibiciones, clases, talleres, rutas culturales y búsquedas del tesoro, presentaciones en vivo, proyecciones de películas, lecturas de libros y narraciones. La mejor excusa para una escapada corta a la Isla Esmeralda.

Más información en https://culturenight.ie/ 

Una fiesta marítima a la sombra del Museo del Titanic en Belfast

Abandonar tierra firme para adentrarse en el mar con el Festival Marítimo de Belfast, una puerta abierta a la rica historia marítima y el espíritu innovador de esta ciudad. La cita tendrá lugar los días 9 y 10 de septiembre en un lugar tan emblemático como la Milla Marítima, donde se encuentra el Titanic Quarter y su recién renovado Museo del Titanic, una de las zonas en mayor ebullición artística y cultural de Irlanda del Norte.

Para todos los públicos y gratuito, invita a explorar los secretos de la navegación, la biología marina, el diseño de barcos, el cambio climático y la biodiversidad. Un aliciente para mentes curiosas que podrán subir a bordo de barcos atracados en Queen's Quay y Belfast Harbor Marina para conocer a la tripulación y saber de primera mano cómo es la vida en el mar.

La agenda incluye divertidas actividades interactivas y demostraciones, y el colorido Belfast Bazaar, con productos y artesanías locales. No faltará tampoco la música en vivo, con talentos de Irlanda del Norte; artistas estadounidenses de jazz, clásica, indie o folk, y 25 voces de ópera que interpretarán obras clásicas. No en vano Belfast es Ciudad de la Música de la UNESCO.

Más información en www.belfastcity.gov.uk/maritime

Un ‘sendero’ de jazz en la ciudad de Cork

El jazz siempre vuelve a Cork. Y este año lo hace con un programa épico: más espectáculos, más días de festival y un recorrido musical por la ciudad. Entre el 26 y el 30 de octubre se celebra el 45º Festival Guinness Cork Jazz, bendecido por el éxito de su última edición, a la que asistieron 100.000 visitantes en busca de buena música y diversión.

El cartel reúne a estrellas con una amplia gama de estilos, incluido el jazz tradicional, el swing, el bebop, la fusión y el jazz contemporáneo. Morcheeba, Macy Gray, Corinne Bailey Rae, The Charlatans, Matthew Halsall y Kurt Elling son algunos de los artistas que actúan este año en distintas ubicaciones de la ciudad, como la Opera House o el Ayuntamiento, además de salas de conciertos, teatros, pubs y escenarios al aire libre haciendo posible toda una experiencia inmersiva. La agenda contempla también eventos alternativos como talleres, clases magistrales, sesiones de improvisación y espectáculos callejeros.

Más información en guinnesscorkjazz.com

Ostras y mariscos en Galway, un manjar al que dedicar tres días

Reglas nemotécnicas que nunca fallan: si el nombre del mes lleva una ‘r’, las otras están de temporada en Irlanda. Y eso siempre merece una gran celebración. El Festival Internacional de Ostras y Mariscos de Galway, en la costa oeste de la isla, hace gala de ello en su 69 edición, del 22 al 24 de septiembre.

Entregarse al placer que brinda este delicioso manjar es una tradición irlandesa que permanece intacta. Este festival es una cita familiar que combina desde 1954 música en vivo, los mariscos más frescos que jamás haya probado el visitante y demostraciones de cocina con célebres chefs nacionales y locales. ¿Lo más auténtico? Acompañar las ostras de primera clase con pan integral, mantequilla y una pinta de cerveza negra o una copa de vino blanco seco para una inmersión culinaria cien por cien irlandesa.

El punto álgido, el Campeonato Mundial de Apertura de Ostras, donde participantes de todo el mundo compiten por este aclamado galardón internacional. Se juzga no solo la velocidad de apertura, sino también la técnica y la presentación.

Más información en www.galwayoysterfestival.com

El festival de teatro más antiguo de Europa, en Dublín 

El Festival de Teatro de Dublín regresa en 2023 con una de las ediciones más ambiciosas de los últimos años. Entre el 28 de septiembre y el 15 de octubre, esta cita acogerá 38 producciones, incluidos 15 estrenos mundiales, entre teatro, música, danza y eventos familiares, así como charlas de artistas, debates y representaciones en distintos lugares de Dublín. El enfoque internacional llega de la mano de producciones de Brasil y Bélgica.

Dieciocho días y dieciocho noches en los que volverá a brillar uno de los festivales de arte más importantes de Europa y el más antiguo, en el que descubrir artistas brillantes de Irlanda y de todo el mundo y mostrar la amplitud y diversidad del teatro contemporáneo. Una cita para auténticos amantes del teatro y para viajeros aficionados a la cultura que quieren conocer la isla de Irlanda desde una perspectiva distinta.

Más información en https://dublintheatrefestival.ie/