Le printemps est arrivé, l’excitation est à son comble en Irlande du Nord et tous les regards rivés vers le 148ème Open, qui se déroulera au Royal Portrush Golf Club cet été.
Après 70 ans d’existence, l’événement golfique majeur est de retour sur sa terre d’origine, le long de la célèbre côté d’Antrim et le stress continue de monter à mesure que le mois de juillet 2019 approche.
C’est sur les Dunluce Links que les plus grands joueurs du monde s’affronteront sur l’un des meilleurs parcours du monde avec le soutien de près de 200 000 amateurs de golf venus d’Irlande et du monde entier, qui suivront chaque drive, chip et putt.
Les plus grands golfeurs d’Irlande du Nord ont jusqu’à présent remporté sept titres majeurs – un exploit considérable pour un si petit pays. Et les habitants d’Irlande du Nord espèrent bien que l’une de leurs stars locales obtiendra le 8ème titre.
Rory McIlroy parviendra certainement à captiver l’attention du public. Le joueur de 29 ans, très populaire, détient en effet le record du Royal Portrush, a fait partie à quatre reprises de l’équipe gagnante de la Ryder Cup, a remporté deux titres au championnat de la PGA et gagné le célèbre Claret Jug au Royal Liverpool en 2014.
La star de la ville d’Holywood, dans le comté de Down, insiste cependant sur le fait que soulever la coupe du championnat original dans son pays natal serait un immense honneur. Il a déclaré : « ce serait la plus grande réussite de ma carrière si je pouvais remporter ce championnat ».
L’Irlande du Nord place également de nombreux espoirs sur Darren Clarke, qui habite près du Royal Portrush et est membre de ce club. Après avoir remporté la Claret Jug en 2011, Clarke a généreusement fait don de la médaille au club pour que celle-ci puisse être exposée aux côtés de celle gagnée par Fred Daly en 1947.
Graeme McDowell, vainqueur de l’Us Open, a grandi et perfectionné son jeu à Portrush. Bien que basé aux Etats-Unis, en Floride, ce local bénéficiera d’un important soutien à domicile, étant membre d’honneur à vie du Royal Portrush Golf Club. Il a déclaré que le retour du Championnat sur sa terre d’origine est « un rêve devenu réalité ».
Alors que le compte à rebours se poursuit, la ville de Portrush, la côte de la Chaussée des Géants, l’Irlande du Nord et toute l’île d’Irlande se préparent pour cet événement golfique majeur.
A Roy, Darren et Graeme de jouer. Si l’un d’entre eux parvient, le dimanche 21 juillet, à devenir le Champion de golf de l’année, il déclenchera la plus grande célébration golfique irlandaise jamais vue !