La semaine dernière, 30 professionnels représentant 25 entreprises du voyage se sont rendus en Irlande pour participer aux 2 événements annuels majeurs pour l’industrie du tourisme en Irlande, Meithal et Meet the Buyer. Une participation en hausse qui montre l’intérêt grandissant des opérateurs français pour l’île d’Emeraude.
Meithal et
Meet the Buyer sont les 2 rendez-vous majeurs du calendrier des événements touristiques de l’Irlande, permettant aux professionnels du tourisme irlandais de présenter aux opérateurs du monde entier certaines des meilleures expériences que cette destination a à offrir. Ces workshops s’étalant sur 3 jours ont permis de programmer environ 18 000 rendez-vous avec plus de 400 partenaires commerciaux, suivis de voyages de familiarisation à travers toute l’île d’Irlande.
Le coup d’envoi de cette semaine chargée a été donné le 2 avril, où se tenait, pendant 2 jours, le fameux événement
Meithal, le plus grand workshop B2B en République d’Irlande. Cette année, parmi 301 acheteurs venus de 21 pays, pas moins de 15 opérateurs français ont participé à cet événement autour de Dublin. A cette occasion a été lancée auprès des professionnels la nouvelle marque de la République d’Irlande, « Ireland's Hidden Heartlands »(« Le Cœur Secret de l’Irlande »). Après «
Le Wild Atlantic Way – la côte sauvage d’Irlande », «
Les Terres Ancestrales d’Irlande » et «
Dublin la ville au naturel », ce nouveau concept qui sera annoncé au grand public l’an prochain désigne un territoire préservé en plein cœur de l’Irlande, idéal pour le « slow tourisme », avec ses centaines de kilomètres de chemins de randonnées pédestres et fluviales et ses villages paisibles en bord de rivière. Autre nouveauté de cette édition 2019 : pour la première fois,
Meithal a ouvert ses portes aux agences MICE et accueilli 60 entreprises du monde entier, dont 9 françaises venues des régions parisienne et lyonnaise.
Le 4 avril, 5 opérateurs français ont ensuite participé à
Meet the Buyer, la plus grosse plateforme de networking touristique d’Irlande du Nord, ayant réuni pour cette édition 200 acheteurs de 22 marchés. Les professionnels présents ont ainsi pu prendre connaissance des dernières nouveautés de l’Irlande du Nord, destination de plus en plus populaire à l’actualité chargée : entre autres,
un prix de “Best Food Destination” aux International Travel and Tourism Awards de Londres, l’accueil du
148e Open (l’un des plus gros championnats de golf du monde) au Royal Portrush en juillet 2019 et
l’ouverture des studios de Game of Thrones (Linen Mills Studios à Banbridge) aux visiteurs au printemps 2020.
Au terme de cette semaine, Francis Gouhier, Responsable Produits & Qualité Tour Operating chez Brittany Ferries, a déclaré :
« Cela fait plusieurs années que je participe à ces workshops. Il s'agit en effet d'une opportunité unique de rencontrer tous les prestataires irlandais dans un seul et même endroit et d’enrichir nos offres pour la saison prochaine ».
Le total des 24 opérateurs français emmenés par le Tourisme Irlandais sur ces 2 rendez-vous incontournables constitue un record de participation, dont se félicite Monica MacLaverty, Directrice Europe du Sud au Tourisme Irlandais :
« La forte présence de la France montre l’intérêt grandissant de nos opérateurs pour l’île d’Irlande. A travers les nombreuses conférences et visites programmées, ces 2 événements ont en particulier permis de familiariser les professionnels du tourisme français aux deux axes de développement stratégiques du Tourisme Irlandais que sont la saisonnalité et la régionalité, grâce à une mise en avant des territoires moins connus et des activités qu’il est possible de faire en hors-saison. »