Le magnifique château et les jardins de Hillsborough, dans le comté de Down, témoins de moments décisifs de l'histoire pendant plus de 300 ans, accueillent à nouveau les visiteurs du monde entier depuis le 18 avril 2019.
À la suite d'un ambitieux projet de restauration mené par une armée d'artisans chevronnés, de nombreux éléments originaux de l'élégante maison géorgienne et de ses vastes jardins ont été repensés et présentés autrement.
Les histoires de célébrations, de diplomatie et de négociation, autrefois abritées secrètement dans les murs du château, font aujourd’hui l’objet d’une fascinante visite guidée dans les incroyables salles restaurées. La visite comprend un accès guidé à la grande salle du trône, au salon d’apparat, au bureau de Lady Grey, à la salle à manger ou encore au grand hall.
La salle du trône, plus grande salle du château, présente des revêtements muraux en tissu damassés de soie vert accueillant richement les peintures de la collection royale. Les « trônes » rouge rubis sont en réalité des Chefs d'État.
La splendide salle rouge, abritant également une collection d'art, est le théâtre de réunions politiques importantes depuis les années 1970, notamment une rencontre historique entre Sa Majesté la reine et la Présidente d'Irlande, Mary McAleese.
Le château de Hillsborough, qui est plutôt une « grande maison » irlandaise, était la grande maison familiale des Hills pendant des centaines d'années, avant d'être vendue au gouvernement britannique en 1925. La famille construisit également l'impressionnant palais de justice du joli village de Hillsborough à proximité, qui a donné son nom à la demeure.
Autour du château, on trouver 100 hectares de somptueux jardins, comprenant des pelouses ornementales, le jardin clos récemment restauré, le jardin perdu auparavant invisible, des cours d’eau sinueux et des vallons pittoresques.
Le jardin clos date du 18
ème siècle et est un site de 1,6 hectares auparavant utilisé pour produire des fruits, des légumes et des fleurs pour le château. Les produits du jardin sont maintenant servis dans le café du nouveau centre d'accueil des visiteurs.
Ces jardins extraordinaires comportent plusieurs lieux uniques en leur genre, comme la promenade de l'if, la promenade de la mousse, la maison de glace, le Pinetum et le cimetière Quaker.
Un voyage au château de Hillsborough est l’occasion de suivre les traces de dignitaires, dont le prince héritier du Japon, la princesse Diana, Hilary Clinton, Eleanor Roosevelt et le Dalaï Lama et de découvrir le patrimoine royal d’Irlande du Nord.
www.hrp.org.uk/hillsborough-castle