Dublin, Dracula et les histoires des morts-vivants

Né dans le quartier de Clontarf à Dublin en 1847, au plus fort de la grande famine en Irlande, Abraham Stoker était un enfant maladif qui passa la plupart de ses premières années alité. Pendant ce temps, sa mère lui racontait des histoires du folklore irlandais et apparemment, elle aimait particulièrement les histoires d'horreur.

Le folklore irlandais regorge d'histoires de personnes revenant d'entre les morts pour se venger, connus sous le nom de neamh-mairbh, les morts-vivants.

L'une des plus célèbres est l'histoire d'un chef appelé Abhartach. C'était un homme mauvais, détesté et craint par tous. Quand il mourut accidentellement, son clan fut soulagé et l'enterra rapidement. Le lendemain, Abhartach réapparut, exigeant du sang frais provenant de saignement aux poignets de son peuple.

Il mourut deux fois et réapparut deux fois. Cherchant de l’aide, les gens allèrent voir le saint local, qui leur dit que la seule façon de tuer les morts-vivants était de le faire avec une épée en if. Lorsqu’Abhartach réapparut une nouvelle fois, il fut poignardé au cœur et enterré de nouveau sous une lourde pierre ; il disparut à jamais.

Ce sont peut-être des histoires comme celle-ci qui amenèrent Bram Stoker à dire : « Comme sont heureuses certaines personnes qui n’ont ni peur, ni crainte et pour qui chaque soir le sommeil est une bénédiction leur apportant de beaux rêves. »

Stoker fréquenta le Trinity College de Dublin, imposant bâtiment en briques du XVIII^e siècle. Il passa beaucoup de temps à dévorer des livres à la bibliothèque Marsh, la plus ancienne bibliothèque publique d'Irlande, qui abrite le masque mortuaire de l'auteur des Voyages de Gulliver, Jonathan Swift.
 
Plus tard, il travailla comme commis au château de Dublin, l'un des bâtiments les plus importants de l'histoire irlandaise. Érigé au début du XIII^e siècle sur le site d'une colonie viking, il fut reconstruit au XVIII^e siècle en palais géorgien. Au XIX^e siècle, la chapelle royale fut ajoutée, un chef-d'œuvre de l'architecture néo-gothique.

On dit que l’environnement du château inspira des éléments de l’histoire de Dracula, tout comme les rencontres de Stoker avec l’auteur gothique Sheridan Le Fanu et le célèbre acteur Henry Irving.

En 1878, Stoker épousa Florence Balcombe dans l’église St Ann, sur Dawson Street, où l’on peut voir aujourd’hui le buste de l’écrivain. Le couple déménagea ensuite à Londres et c'est là qu’en 1897, Stoker s'inspira des contes du neamh-mairbh pour écrire Dracula.

Chaque année au moment d’Halloween, Dublin organise le festival Bram Stoker qui célèbre les vampires.
Cette année, le festival proposera des événements en direct et en ligne apportant ainsi l'esprit de Dracula directement chez vous.