Sur la route du whiskey

Votre expérience #StayHome vous amène peut-être parfois à boire une goutte de whiskey irlandais pour vous réchauffer le cœur et vous remonter le moral. 
Que vous préfériez un single pot still, un single malt, un single grain ou un blended, vous découvrirez que les whiskeys irlandais ont une saveur unique - lisse, légère et parfois avec une touche de douceur. 
Et comme le whiskey irlandais a connu une forte renaissance au cours de la dernière décennie, vous avez le choix entre un nombre croissant d'excellentes marques. Les nouvelles marques comme Slane, Dingle, Walsh et Echlinville rivalisent maintenant avec les plus anciennes telles que Bushmills, Jameson, Teeling et Tullamore D.E.W.
 
Le whiskey occupe une place centrale dans le cœur des Irlandais et le caractère de l'île d'Irlande. IrishWhiskey360° vous donnera une idée du rôle majeur des maîtres distillateurs, qui combinent des ingrédients irlandais de qualité et une variété de fûts pour donner naissance à de nouvelles saveurs passionnantes. L'année dernière, 17 distilleries de l'île d'Irlande ont accueilli plus d'un million de visiteurs pour des visites guidées qui donnent un aperçu de ce savoir-faire. Comme les visites ne sont pas possibles actuellement, vous pouvez toujours découvrir les histoires des whiskeys irlandais sur des sites web et à travers des visites virtuelles.

Vous trouverez ci-dessous 3 régions à découvrir à travers le whiskey, ainsi qu'un clin d'oeil aux grands classiques, les whiskeys chargés d'histoire

Dublin & sa région 

Prenez votre verre en forme de tulipe et partez à la découverte de quelques perles sur la route du whiskey en passant par Dublin.

La Jameson Distillery

On n'y fabrique peut-être plus cet excellent whiskey, mais dans la Jameson Distillery sur Bow Street à Dublin, on trouvera une histoire étonnante, un parfum de ce whiskey exceptionnellement doux et un bon aperçu du processus de triple distillation (d'où le « e » supplémentaire dans le mot « whiskey »). Lors de la Whiskey Makers Experience, on peut fabriquer son propre blend, ou bien opter pour la Whiskey Shakers Masterclass. 

BONUS

JJs dans la distillerie sert une sélection fabuleuse de whiskeys (le Redbreast single pot still de Jameson est un incontournable !). On recommande un arrêt chez L. Mulligan Grocer à Stoneybatter pour déguster d'excellents plats en bonne compagnie.

L'Irish Whiskey Museum

Voyager dans le temps grâce au whiskey irlandais peut sembler ambitieux, mais c'est précisément ce que l'on fait à l'Irish Whiskey Museum, caché dans un bâtiment situé en face de Trinity College. On y découvre les origines du whiskey irlandais (on dit que les Irlandais le distillaient bien avant les Écossais), son ascension vers la gloire, son déclin spectaculaire et, bien sûr, on termine la visite par une petite dégustation. A noter : l'expérience" whiskey et brunch"  et le cours d'appréciation du whiskey. 

BONUS

Près du musée, prendre la Suffolk Street et entrer chez O'Neill's, un pub datant du 18e siècle, ou continuer un peu pour découvrir l'élégance désuète du 37 Dawson Street – deux excellents endroits pour savourer un verre de whiskey dans une atmosphère chaleureuse.

Teeling Whiskey Distillery

La Teeling Whiskey Distillery est la première distillerie créée à Dublin depuis plus de 125 ans. Mais loin d'être nouvelle dans la profession, la famille Teelong peut s'enorgueillir d'un passé qui remonte à 1782, date à laquelle Walter Teeling fonda une distillerie artisanale dans le quartier des Liberties de Dublin. Jack et Stephen Teeling reprennent le flambeau et renouvellent la marque familiale en diversifiant l'offre et en innovant. Et pendant qu'ils travaillent, tout le monde est invité à voir, sentir et goûter les nouveaux alcools Teeling qui vont être commercialisés. Vu la teneur en whiskey de l'ADN familial, ce serait une honte de refuser l'invitation ! 

BONUS

Le Bison Bar sur Wellington Quay, qui ne propose pas moins de 150 whiskeys différents. On en profite pour déguster des BBQ ribs, des frites et autres mets à se lécher les doigts. 
 

Walsh Whiskey Distillery

Alors qu'ils travaillaient en Europe dans un chalet, Bernard et Rosemary Walsh ont jugé que concocter plus de 30 Irish Coffees chaque soir prenait un peu trop de temps. Et voilà comment est née l'idée de Hot Irishman, la recette parfaite de l'Irish Coffee dans une bouteille. Aujourd'hui chez elle à Royal Oak (comté de Carlow), la Walsh Whiskey Distillery crée des whiskeys irlandais artisanaux de première qualité, en utilisant des alambics à repasse et à colonne. Les visites incluent une promenade sur le domaine, situé au cœur de cette région productrice d'orge.

4 nouvelles distilleries à Dublin et dans sa région

• Boann, comté de Louth : http://boanndistillery.ie/the-distillery/
• Dublin Liberties Distillery : https://thedublinlibertiesdistillery.com/
• Powerscourt, Wicklow : http://powerscourtdistillery.com/
• Slane Whiskey, comté de Meath https://www.slaneirishwhiskey.com/

Cork & le Kerry

Sur la côte ouest d'Irlande, une tradition d'excellence crée une tradition délicieuse pour le whiskey irlandais.

Midleton

Le circuit "sur les traces de John Jameson, du champ au verre" se situe au cœur du comté rebelle de Cork, dans la modeste ville de Midleton. Ce qui ajoute à la singularité du lieu, c'est la présence de l'Irish Whiskey Academy, un centre de formation de renommée mondiale dédié à la fabrication du whiskey, devenu une sorte de foyer spirituel pour les fans autoproclamés de whiskey irlandais. A réserver à l'avance.

BONUS

Un dîner locavore chez Sage à Midleton, un régal pour les sens – le chef Kevin Aherne se procure tous ses ingrédients dans un rayon de 19 km. 

Killarney, comté de Kerry

L'Irish Whiskey Experience à Killarney semble avoir trouvé la combinaison gagnante : un établissement situé dans la campagne paradisiaque de l'Anneau de Kerry et des cours d'anthologie, comme ceux portant sur l'art de marier le whiskey irlandais et le chocolat ou sur la préparation de cocktails à base de whiskey irlandais, ou encore l'initiation au processus de la distillerie.

​BONUS

Les pubs et les cafés animés et pittoresques sont légion à Killarney, de même que les mythiques soupe de poisson ou cabillaud grillé du Celtic Whiskey Bar & Larder.

Dingle

Diverse, typique et jolie, Dingle abrite la Dingle Distillery, où l'on utilise trois alambics en cuivre distincts, de fabrication artisanale, pour créer ce que les propriétaires appellent le « meilleur whiskey irlandais ». Il est également possible d'y faire une dégustation de vodka ou de gin.

​BONUS

Un passage au South Pole Inn, le restaurant fondé par l'explorateur de l'Antarctique Tom Crean. C'est le lieu idéal pour manger un morceau et passer un bon moment dans un lieu historique. À Dingle même, ne ratez pas Dick Mack's, un pub à l'atmosphère et au décor absolument uniques.

2 nouvelles distilleries dans la région de Cork, Kerry et Waterford

Blackwater, Co Wateford : http://blackwaterdistillery.ie/
​Clondakilty Distillery, Co, Cork https://clonakiltydistillery.ie/

Galway et sa région

Peu d'endroits égalent Galway en matière d'atmosphère chaleureuse, de beauté des paysages environnants et de délicieux whiskey.

Galway Whiskey Trail 

Célèbre est le périple autoguidé à la découverte du whiskey dans les pubs de la ville de Galway, avec son parfum bohème, son style détendu et son atmosphère festive. Parmi les 11 pubs du circuit, citons les incontournables Tigh Neachtain's, Garavan's, Sonny Molloy's ou An Púcán. 

BONUS : le meilleur moment, la période des festivals

Ce circuit se vit encore plus inensément pendant un festival, lorsque la ville bouillonne d'énergie. Au choix, le Galway International Arts Festival, le Galway Races (Festival de courses) ou même le Festival international de l'huître et des fruits de mer !

3 nouvelles distilleries dans le comté de Mayo, à une heure de Galway

• Lough Mask Distillery https://www.loughmaskdistillery.com/
• Connacht Whiskey Company https://connachtwhiskey.com/connacht-distillery/
• Nephin Whiskey https://nephinwhiskey.com/whiskey

Des whiskeys chargés d'histoire

Trois lieux mémorables menant sur des chemins chargés d'histoire, vers des régions de l'île à l'incomparable beauté. 

Old Bushmills Distillery

En passant sur la route côtière de la Chaussée des Géants, l'un des meilleurs road trips du monde, la visite au village de Bushmills, avec pour point d'ancrage la distillerie Old Bushmills, est un incontournable. C'est l'une des rares distilleries du monde à distiller, assembler et mettre en bouteille le whiskey sous le même toit, et c'est aussi la distillerie en activité la plus ancienne de l'île d'Irlande. Elle s'approvisionne en eau dans le ruisseau Saint Columb voisin, qui aurait reçu la bénédiction de Saint Columcille. Le secret de sa douceur? 

BONUS

Le Whiskey Walk se situe dans le quartier de la cathédrale de Belfast, en compagnie de l'ambassadeur du whiskey irlandais Joe Magowan. On y découvre une sélection des meilleurs bars à whiskey de Belfast et une présentation de cocktails à base de whiskey. 

Kilbeggan Whiskey

Tout est question de vision, de parfums et de goût à Kilbeggan. Cette distillerie historique, construite en 1757 et fermée en 1957, a connu une renaissance en 2007 et produit maintenant chaque année la quantité impressionnante de 250 000 bouteilles d'un whiskey "blended" tout en douceur. Lors des visites "Apprenti", "Distilleur" ou "Connaisseur", ony découvre les anciennes traditions, la roue à eau en bois qui grince et le moteur à vapeur géant – tous les instruments du processus de distillation préservés depuis le 19e siècle.

BONUS

Faire coïncider son séjour avec une course à l'hippodrome de Kilbeggan, dont le charme, selon le Sunday Times, « éclipse des champs de course plus grands, comme le Royal Ascot. »

Tullamore D.E.W

Tullamore D.E.W. tire son nom de Daniel E Williams, un garçon d'écurie devenu propriétaire d'une distillerie. C'est lui qui ouvrit la distillerie originale en 1829, au cœur de la ville de Tullamore. Il s'agit aujourd'hui d'un espace entièrement nouveau – il ne faut donc pas s'attendre à voir de vieux tonneaux qui sentent le moisi dans cette distillerie ultramoderne. La visite complète fait découvrir tous les stades de la fabrication du whiskey et offre même la possibilité de créer son propre blend.

Quel que soit votre whiskey irlandais préféré, vous l'apprécierez encore plus en connaissant désormais les lieux, les personnages et la passion avec laquelle il a été conçu. Pourquoi ne pas vous réunir virtuellement avec des amis amoureux du whiskey et déguster de nouvelles variétés de uisce beatha ? Sec ou en cocktails classiques ou inédits, vous comprendrez à nouveau pourquoi on appelle le whiskey « l'eau de vie ». Pour aller + loin et connaître les légendes entourant ce fameux breuvage, visionnez le très beau reportage d'Invitation au Voyage : Le whiskey, breuvage de la controverse. 

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, consommez avec modération.