A prima vista, la parte orientale dell'Irlanda sembra composta solo da campi verdi e rigogliosi, piccole città brulicanti di vita e fiumi calmi e ameni. Tuttavia, queste terre pullulano di segreti, di battaglie e tradimenti. Qui troverete siti storici che vi trasporteranno in un tempo dagli spazi sconfinati e decisamente mistico.
In queste rigogliose terre verdeggianti potrete trovare di tutto, dalle arcane tombe megalitiche ai castelli, storiche distillerie, i fari più antichi, parchi geologici: il tutto condito da storie e aneddoti che segnano il passaggio di re, regine, vichinghi fino ad arrivare ai contemporanei che orgogliosamente vi racconteranno delle loro profonde radici Irlandesi.
Partendo dalla parte più a nord dell’Ireland’s Ancient East, incontriamo il
Cavan Burren Park. Un paesaggio geologico e archeologico che ispira pace, ammirazione e incanto, nella contea di Cavan, animato da una serie di passeggiate e da un centro culturale. Parte del sito UNESCO Marble Arch Caves Global Geopark, è un paradiso per chi ama camminare.
Un po’ più a sud, nella contea di Louth, si incontra la
Listoke Distillery, dove scoprirete i segreti di un grande gin presso la distilleria produttrice del molto noto e prezioso Listoke 1777. Si può prenotare un tour o una lezione alla scuola di gin.
Non lontano da Dublino, nella contea di Meath, tra i siti storici spicca
Newgrange. Proverete un senso di meraviglia in quest’area densa di storia, nei pressi del fiume Boyne. Il sito è più antico delle Piramidi, contiene uno dei più importanti paesaggi preistorici e vanta la più vasta collezione di arte megalitica in Europa. Oggi è un Sito Patrimonio dell’Umanità Unesco. All’alba del solstizio d’inverno, una lama di luce penetra da una stretta fenditura all’interno del monumento. Nei pressi, altre due importati tombe a corridoio, e un centro visitatori in cui apprendere tutta la storia del complesso neolitico.
Nella contea di Tipperary vi aspetta un’altra magnifica icona irlandese, la
Rock of Cashel. Questo capolavoro medievale fu un tempo una grande cattedrale celtica, la scena di santi che convertivano re pagani e teatro di brutali massacri. Le sue solide mura racchiudono una torre intatta, un’antica cattedrale e la più raffinata cappella romanica del paese. Il sito include mostre e presentazioni audiovisive che, assieme alla visita del luogo, vi forniranno tutte le informazioni possibili e immaginabili sul luogo.
Qualsiasi visita in questa zona, deve comprendere
Glendalough nella contea di Wicklow, che è uno dei posti più belli e interessanti di tutto l’Ireland’s Ancient East. Annidato tra le selvagge e magnifiche Wicklow Mountains, sorge un affascinante sito monastico, con antichissime chiese, una caratteristica torre circolare, e altri edifici associati alla vita di St Kevin. Tutta questa area è ideale anche per itinerari a piedi, che vanno dalla tranquilla passeggiata attraverso le rovine a più impegnative escursioni in montagna.
Scendendo, incontrerete la cittadina medievale di
Kilkenny, dominata dall’antico castello di Kilkenny. Da visitare il
Medieval Mile Museum, ma tutta la città vi affascinerà per i suoi vicoli acciottolati, i suoi negozietti e i fantastici pub.
Consigliamo anche una visita alla
Smithwick’s Experience dove grazie a un simpatico tour potrete ripercorrere la lunga storia della famosa rossa irlandese prodotta a Kilkenny. La birra Smithwick's vanta una storia di 300 anni, dal 1710, quando John iniziò la produzione della birra Ale (rossa). Ma si suppone che la produzione sia iniziata molti anni prima.
Venendo ad una storia più recente, ma non per questo meno importante, una visita la merita anche
Dunbrody Famine Ship dove capirete la carestia irlandese a bordo di questa fedele riproduzione di una nave per emigranti del 1840, nella contea di Wexford. Figuranti in costume e tour interattivi renderanno la vostra esperienza totalmente immersiva.
Rimanendo nella contea di Wexford vi invitiamo a visitare
Hook Head Lighthouse, dove farete un salto indietro nel tempo, visitando il più antico faro del mondo tutt’ora in funzione.
Non lontano, andando verso Cork, s’incontra la
Titanic Experience, dove ripercorrerete le orme dei passeggeri che si imbarcarono sul Titanic, nella scenografica
Cobh, contea di Cork, l’ultimo scalo del transatlantico. Merita una visita il molo Heartbreak Pier, dove riuscirete a provare cosa dovesse significare trovarsi sulla tragica nave con la Titanic Experience.
Infine, risalendo verso Dublino, se amate i cavalli (ma non è indispensabile) una fermata la merita sicuramente la
Irish National Stud, dove scoprirete perché gli irlandesi sono dei maestri di ippica presso uno degli allevamenti mondiali di purosangue, nella contea di Kildare.
Consigliamo di concludere la visita con una passeggiata nei vicini
Japanese Gardens, un vero spettacolo di orticoltura.
Magica e avvincente, la formidabile storia dell’Ireland’s Ancient East non mancherà di soddisfare le esigenze del viaggiatore più esigente.
Siate certi di non mancarla!