ATTIVITÀ E INCONTRI AUTENTICI CON IL TERRITORIO
Oltre che attraverso l’hôtellerie di charme, l’originalità dell’offerta luxury irlandese passa, naturalmente, attraverso le attività, gli incontri, le scoperte e i punti di vista unici su tesori naturalistici miracolosamente intatti.
Una giornata sull’isola di Clare per degustare un single malt unico invecchiato in mare: posti limitati, spirito straordinario, con possibilità di dormire in una suite con sauna del faro
Quando la forza dell’oceano culla un distillato speciale nasce veramente qualcosa di unico che può essere sperimentato in prima persona attraverso la Clare Island Whiskey Experience: “The Dolphin”, una barca riportata a nuova vita, custodisce botti di rovere da Bourbon piene di un single malt distillato dalla Connacht Distellery. E se è vero che il whiskey assume il carattere dell'ambiente in cui respira la sua botte, il single malt di Clare Island Whiskey Experience, accarezzato in continuazione per almeno tre anni dal rollio della barca e a contatto con l’atmosfera di un’isola romanticamente atlantica (fu il rifugio della mitica piratessa Grace O’Malley), avrà in sé quello del mare. Tutto questo può essere vissuto esclusivamente in un’intensa giornata: si sale a bordo grazie a una speciale moneta coniata per l’esperienza inviata a casa, si raggiunge Clare Island e si prende parte a un affascinante percorso di scoperta dell’isola e dei suoi miti (ospita un’abbazia cistercense del XII secolo) che culmina con la degustazione del Clare Island Single Malt presso il faro (in cui, in abbinamento a questa esperienza, si può dormire anche in una suite con sauna) e un pranzo a base di aragosta e squisiti frutti di mare.
Idee per gli amanti delle eccellenze di gusto: picnic privato con vista sulle Cliffs of Moher, visita dall’alto delle isole Aran con pranzo a base di aragosta, visita privata a una Oyster Farm, Conoisseur Experience alla Guinness Storehouse, tour tematici a tema food con incontri con chef stellati e produttori
Gusto con vista, con il rumore del mare in lontananza e il profumo della forza natura irlandese per inebriare i cinque sensi in un momento privato ad alto tasso spettacolare. Così si potrebbe definire lo speciale picnic sulle celeberrime Cliffs of Moher o nel luogo della contea di Clare, lungo la Wild Atlantic Way, che si preferisce. È nuovo e semplice: si sceglie il panorama che si vuole ammirare e Grá Picnic (grá è amore in gaelico) allestisce scenograficamente il tutto con una selezione di prelibatezze locali. La rodata capacità di personalizzare è il segreto di questo tipo di esperienze che permettono di vivere momenti davvero straordinari come ammirare dall’alto le Cliffs of Moher a bordo di un elicottero con tappa su Inisheer, la più piccola delle isole Aran, con un pranzo a base di aragosta appena pescata. Al rientro, pernottamento in un’antica dimora come Ballyfin Demense, parte di Relais & Chateau, con degustazione privata di whiskey, condotta dall’esperto sommelier di Ballyfin. Questa e altre esperienze come un foodie tour individuale di 7 giorni con, tra le altre cose, incontri dedicati con chef stellati. Altri momenti squisiti da vivere in privato sono quelli offerti da molte Oyster Farms, come quelle del Connemare nelle fresche acque di Ballinakill Bay, che organizzano visite private con degustazione personalizzata.
Equitazione esclusiva nelle migliori proprietà irlandesi: Castle Leslie Estate, un paradiso storico-naturalistico di 500 ettari in cui dormire e cavalcare come in una fiaba, e Irish National Stud & Gardens, le scuderie di straordinari cavalli da corsa
La tradizione equestre irlandese è rinomata da secoli e non è un caso che l’imperatrice Sissi avesse scelto le scuderie irlandesi per perfezionare il suo già impeccabile stile. Testimone di questa tradizione e punto di riferimento per gli appassionati di equitazione di tutto il mondo, è Castle Leslie Estate, nella contea di Monhagan, a poco più di un’ora da Dublino e a un’ora da Belfast, nelle mani della stessa famiglia dal 1660. Con un castello da fiaba, hotel 5 stelle, un’estensione di circa 500 ettari, rifugio per la fauna selvatica punteggiato di specchi d’acqua, e 28 cavalli, curati alla perfezione da un team che anche include un chiropratico e un dentista equino, è il luogo dei sogni di chi ama andare a cavallo in tutti i modi possibile e a tutti i livelli: escursioni, ostacoli, dressage… Un altro luogo per gli appassionati dei cavalli sono le scuderie Irish National Stud & Gardens che allevano e addestrano cavalli da corsa pluripremiati. Offrono la possibilità di vivere a stretto contatto lo spirito e le attività della scuderia, organizzando esperienze su misura. Spettacolari i giardini giapponesi della proprietà.
Falconeria: atmosfera e stile d’altri tempi
Per godersi un’atmosfera unica che trasporta in un mondo ammantato da un’eleganza senza tempo, un’esperienza emozionante è l’arte della falconeria, caratterizzata da una speciale ritualità e da un elegante codice estetico. Le scuole attive in Irlanda vantano un eccellente livello e mettono sempre al primo posto la cura degli animali. Da vivere in tenute incantevoli, nonché autenticamente storiche, quali i 5 stelle Ashford Castle, Castle Leslie, Dromoland Castle e Andare Manor, solo per citarne alcune, che permettono di prendere parte a camminate esclusive e riservate privatamente, in compagnia dei falchi.
Punti di vista bellissimi: l’Irlanda dalla barca a vela
Con servizi come il nuovissimo yacht charter di Amazing Grace, anche senza essere esperti di navigazione, si possono ammirare le coste settentrionali dell’Irlanda da un punto di vista bellissimo come quello della barca a vela. Si può uscire anche una sola giornata, con la barca tutta per sé e con le persone care, raggiungendo luoghi incredibili come l’isola disabitata di Inishtraull o, in Irlanda del Nord, punti magnifici immortalati da Game of Thrones quali il Tempio di Mussenden, arroccato sul bordo della scogliera sopra la spiaggia di Downhill o il porto di Ballintoy. Senza dimenticare la meraviglia delle colonne basaltiche del Giant’s Causeway.
Bellissimo golf con ospitalità d’autore
Il golf meriterebbe un lungo capitolo a sé e vale la pena di ricordare che i campi in contesti luxury sono davvero molti e che molte strutture in grandi tenute hanno il loro terreno di gioco. Molto belli anche i resort dedicati a questa disciplina, come il Tulfarris Hotel & Golf Resort, nella contea di Wicklow, sulle rive dei laghi di Blessington, a soli 45 minuti di auto da Dublino. Punti di forza la magione del XVIII secolo al suo interno, 100 ettari di superficie, un campo a 18 buche disegnato da Patrick J. Merrigan e sede del PGA EuroPro Tour. Vale la pena ricordare anche che Adare Manor sarà host della Ryder Cup 2026. Un altro green d’eccezione è The K Club, golf resort 5 stelle a Kildare (a circa 30 minuti da Dublino), immerso nella storia, che combina l'eleganza del vecchio mondo con un servizio di lusso contemporaneo. Notevoli anche l’offerta gastronomica e il wellness della K SPA. Terreno da gioco tra i migliori d’Irlanda che ha ospitato la Ryder Cup 2006, il Dubai Duty Free Irish Open 2016 e 13 European Open. In Irlanda del Nord, oltre a Lough Erne Golf Resort, punto di riferimento è Galgorm SPA & Golf Resort, premier luxury hotel 4 stelle, situato a soli 30 minuti da Belfast. Luogo perfetto per rilassarsi e allontanarsi da tutto, situato all'interno di oltre 70 ettari di lussureggiante parco con lo spettacolare fiume Maine che scorre attraverso la tenuta. Vincitore per il 2021del premio “Miglior esperienza termale & SPA” in UK e Irlanda ai Condê Nast Johansens Awards. Curiosità del pluripremiato campo: Galgorm Spa & Golf Resort è la sede dell'ISPS Handa World Invitational, che nel 2021 tornerà a Galgorm con uno dei tornei più emozionanti e innovativi del golf mondiale, in cui quando professionisti maschili e femminili si sfideranno sullo stesso percorso e per lo stesso livello di montepremi. 17 i cottage ubicati nel verde della tenuta e adatti per il completo relax di chi gioca. In praticamente tutti i campi si può accedere da esterni e prendere lezioni.
E visto che il lusso esperienziale non è appunto legato al possesso di qualcosa, ma alla possibilità di vivere momenti belli, gratificanti e pieni di emozione, vale la pena sottolineare che anche solo un Afternoon Tea in una delle magnificenti tenute storiche irlandesi sarà semplicemente sorprendente.