Le novità di “Meet Ireland 2021”

DUBLINO NATURA INCLUSA
 
La capitale è una fucina a cielo aperto di creatività, idee, in perfetto equilibrio tra amore per la tradizione e capacità di tenere il ritmo del futuro, come provano le aperture di spazi quali il MoLI – Museum of Literature Ireland e il riconoscimento di Europe's Leading Tourist Attraction 2019 & 2020 ai World Travel Awards ottenuto da un luogo incredibile come EPIC – The Irish Emigration Museum, realtà tecnologicamente all’avanguardia, interattivamente divertente e piena di storie umane, vero e proprio tributo alla storia d’Irlanda e agli oltre 10.000.000 di irlandesi che hanno dovuto cercare fortuna all’estero. 
 
Windmill Lane Recording Studios: dedicata a chi ama la musica, ma non solo, la sede dei Windmill Lane Recording Studios, è ora aperta al pubblico per tour esclusivi. Esperienza inedita in Irlanda, questi tour sono davvero coinvolgenti e offrono la bellissima opportunità di vedere come sono stati creati e prodotti alcuni degli album e delle canzoni più iconici degli ultimi 40 anni. Da qui sono passati, infatti, solo per citarne alcuni: U2, Sinéad O’ Connor, Clannad, Van Morrison, Elvis Costello…
 
Altro spazio aperto da pochissimo è la distilleria Roe and Co, situata, nella zona dei Liberties, ricavata dalla ex centrale elettrica della Guinness. Un fantastico progetto di architettura industriale – un capolavoro in lizza per prestigiosi premi come il Mies Van Der Rohe Award - dello studio dublinese RKD Architects. Vale, poi, naturalmente la pena per assaporare la rinascita del whiskey irlandese, anche come ingrediente superbo per la mixology, Lo spazio celebra George Roe, un vero pioniere che ha contribuito a costruire l'originale epoca d'oro del whiskey irlandese. Anche qua va segnalato il giardino di cui vengono utilizzate alcune erbe per i cockail. 
 
I nuovi hotel, perfetti per vivere la città: nella zona emergente di Dublino viva e creativa da cui prende il nome c’è l’Hyatt Centric Liberties, 4 stelle perfetto per esplorare il centro; charme vittoriano per The Wilder Townhouse, boutique hotel 4 stelle su Adelaide Road, in uno dei quartieri più eleganti della città. Un grande classico come l’Hard Rock Hotel ha aperto nella zona vicina al castello di Dublino e a Temple Bar, in un bell’edificio storico tornato a nuova vita. A quattro minuti dalla viva Smithfield Square, interessante apertura è l’informale The Hendrick, hotel dallo stile minimal, ma con una grande personalità, con un fornito cocktail bar e una hall dall’atmosfera industrial chic.  A Sackville Place, a un paio di chilometri dal castello di Dublino, e perfetto per godersi il centro, il primo boutique hotel Moxy d’Irlanda, un piacevole classico dell’informalità che sorprende sempre con i suoi dettagli. Ed infine The Mayson, stilosissimo boutique hotel di 94 camera nella zona dei Docklands. Plus, la zona benessere e fitness, la cura degli eclettici dettagli e i servizi. Meravigliosa la terrazza esterna al 6° piano, con viste spettacolari sulla baia di Dublino, sulle montagne di Dublino, Dun Laoghaire e l'iconico Pier Poolbeg.
 
IRELAND’S ANCIENT EAST
 
È davvero una regione dell’isola in cui è facile perdere la concezione del tempo, entrando quasi per magia davvero in contatto con il paesaggio, esplorandolo e vivendo in prima persone le esperienze che offre. Sono veramente tantissime! È una meta ideale tutto l'anno con un panorama incantevole in ogni stagione, e tantissime occasioni per rigenerarsi all’aria aperta lungo le sue Greenway e Blueway e i sentieri storici che collegano tutta l’area, da Monaghan, nella parte nord, fino a Cork, nel sud.  
 
Lo sviluppo di nuovi prodotti è costante, così come il miglioramento di quelli esistenti, e anche per il 2021 le novità non mancheranno.  Tre le altre cose, a Kilkenny aprirà i battenti la Butler Gallery, che ospita la vasta collezione permanente Butler, con opere di Paul Henry, Louis le Brocquy, Mainie Jellett, Patrick Scott, Evie Hone e molti altri. È un nuovo spazio espositivo, frutto di un’illuminata ristrutturazione di una dimora ottocentesca, che include anche una caffetteria e un bellissimo spazio all'aperto. 
 
Nella Contea di Wicklow, è stato creato un altro innovativo spazio espositivo-museale denominato the Gates of Hell, ricavato come suggerisce il nome, nella storica prigione, la Wicklow Historic Goal: un muro interattivo nel cortile che consente ai visitatori di fare un salto nel 1700.  
 
Nella contea di Waterford è presente una nuova esposizione presso Bishops Palace. È un ampliamento e un miglioramento dell’innovativa e originale esperienza offerta dal centro visitatori che racconta la storia della lavorazione del vetro di questa zona famosa per i suoi stupendi cristalli. 
 
Nella contea di Carlow, si può sperimentare qualcosa di totalmente diverso, il foraging di Blackstairs Eco Trails. Gli ideatori sono straordinari e attraverso I loro percorsi si impara come riconoscere e raccogliere gli alimenti che ci offre la natura selvatica per poi cucinarli. 
In generale, la fruizione di esperienze immersive e personalizzate legate al cibo e all’artigianato continuerà a crescere, in accordo con il piano di cinque anni di Fáilte Ireland inerente al food, con, per esempio, attività come il Bus Bia Tour, percorso gastronomico che permette di incontrare I produttori di Waterford di birra, gin, blaas e pane, formaggio o gelato, o luoghi come il Kilkenny Design Center e la bottega di Nicholas Mosse, ceramista straordinario che permette di osservare da vicino il proprio lavoro e quello degli artigiani locali che lavorano con lui e la moglie Susan. 
 
Bellissima novità per la ricettività è l’apertura in programma per l’estate 2021 di Cashel Palace, un nuovo 5 stelle, ospitato da un edificio costruito nel 1728. Il progetto è straordinario e sarà un nuovo rifugio idilliaco, perfetto per chi desidera scoprire la magnifica Rock of Cashel.
 
Tre le cose più interessanti di quest’area, vale sempre la pena di ricordare anche una realtà spettacolare come Powerscourt Estate, nella contea di Wicklow, con il suo parco e i suoi giardini aperti a tutti, il campo da golf, la distilleria, il nobile palazzo settecentesco, l’hotel di charme, l’Avoca Terrace Cafè e molte altre bellissime attrattive. La tenuta è gigantesca e ci si può trascorrere un’intera giornata. Da vedere anche Spike Island, al largo del porto di Cork con l’imponente fortezza, nota anche come l’Alcatraz irlandese. 

WILD ATLANTIC WAY
 
La strada costiera segnalata più lunga del mondo, con i suoi 2500 chilometri che percorrono la costa occidentale dell’isola attraversando diverse contee e un’area spettacolare come la distesa calcarea del Burren è uno scrigno di meraviglie fieramente atlantiche tra natura, eredità culturale, Gaeltacht e massima attenzione per la sostenibilità.
 
Nell’area di Sligo, nuove esperienze anche presso il sito di rituali funebri preistorici Carrowmore Megalithic Cemetery, situato sulla collina e penisola di Knocknarea e composto da più di 30 tombe di pietra di oltre 6.000 anni fa. Questo incredibile complesso, tra i più antichi monumenti megalitici d'Irlanda, inaugura una nuova esperienza interpretativa per migliorarne l'esperienza complessiva, grazie al nuovo design del Presentation Center.
 
Una menzione per la fantastica area ad alto valore naturalistico del Burren è d’obbligo e per il progetto Burren EcoTourism Network che oggi riunisce una settantina di imprese locali, la cui particolarità non è sfuggita a Lonely Planet, che lo ha premiato con il Best in Travel Award 2021, nella categoria Best Community Tourism Project. I suoi Discovery Trails sono destinati a crescere per conoscere ancora meglio questa area in bici, a piedi o seguendo fili tematici come quelli dedicati alla flora, all’archeologia o alle grotte.  
 
Lavori di riqualificazione anche per il Cliffs of Moher visitor centre.  Per il Ballyhoura Mountain Bike Park, nella contea di Limerick con un nuovo centro visitatori   e al Castello di Bunratty, con miglioramento dell'interpretazione e dell'esperienza dei visitatori nel Castle and Folk Park. Miglioramenti anche presso il Céide Fields, importante sito neolitico: Fáilte Ireland ha investito quasi 1 milione di euro con lo scopo di implementare l’esperienza interpretativa del visitatore un'esperienza interpretativa totalmente reinventata.
 
Sempre in questo luogo dalla bellezza sconvolgente, Transatlantic Cable Station Valentia sarà un progetto che racconterà la storia dell'incredibile cavo transatlantico (a cura del nostro Guglielmo Marconi) e di come ha cambiato per sempre le comunicazioni nel mondo. Il sito è in attesa della designazione di patrimonio mondiale dell'UNESCO. 
 
Un paio di esperienze alcoliche: nella contea di Mayo, un’interessante novità che riguarda il whiskey. La Irish American Whiskey Distillery Experience, inaugurata nel 2020 e offerta dall’omonima distilleria che si trova in un punto ad alto tasso panoramico della penisola di Achill Island. Un altro spirito che merita una visita è il gin della Skellig Six18 Distillery che prende il nome dalle Skellig Islands, patrimonio UNESCO immortalato dagli ultimi episodi della saga di Star Trek. Aperta nell'estate del 2020, la distilleria ha grandi progetti per il 2021 e amplierà la sua offerta con Gin Schools, esperienze VIP dietro le quinte, pacchetti turistici su misura e altre interessanti idee all’insegna della personalizzazione dell’esperienza da vivere in esclusiva   
 
Sempre nella contea di Mayo, a Ballycastle, nella parte nord della contea, c’è un altro super progetto legato all’arte: il Ballinglen Museum of Contemporary Art, incredibile spazio dedicato all’arte contemporanea, con gran parte delle opere ispirate alla Wild Atlantic Way. 
 
Nella contea di Donegal da segnare in agenda è il B&B di raffinato design contemporaneo BreacHouseDunganaghy. Incantevole, con una vista spettacolare e realizzato con materie prime del territorio. Anche se non ha un ristorante, le esperienze legate al cibo locale (colazione, picnic e aperitivo) sono ottime e curatissime. 
 
Nella contea di Galway, sulle rive di Luogh Corrib, il lago più grande d’Irlanda, una piccola, ma incantevole novità della tenuta di Currarevagh House è la nuova Boat Shed Sauna panoramica e affacciata sul lago. La proprietà è una vera e propria oasi situata in un ambiente naturale idilliaco e indisturbato, con un hotel di charme ricavato da una dimora vittoriana e un parco di circa 90 ettari. Il livello del servizio è eccellente e massima l’attenzione per la sostenibilità. 
 
IRELAND’S HIDDEN HEARTLAND
 
Nuovo destination brand, creato subito prima dello scoppio della pandemia, è dedicato a un territorio dominato da un verde incontaminato, attraversato da sentieri, vie ciclabili e da una rete acquatica navigabile, che permette di osservare il paesaggio da un punto di vista insolito e fuori dai classici itinerari. 
Demarca un’area attraversata dal fiume Shannon – il più lungo dell’isola d’Irlanda - e suddivisa idealmente in tre zone che, da nord a sud, hanno rispettivamente i loro punti cardine nel centro di Carrick-on-Shannon e di Athlone e nel terzo lago d’Irlanda, Lough Derg. Oltre al verde, altra presenza pressoché costante è l’acqua: dello Shannon, di canali secondari, di piccoli specchi poco profondi e di grandi bacini lacustri come Lough Allen, Lough Ree e, appunto, Lough Derg. 
 
Molte le attrattive che vale la pena di ricordare, tra cui figurano La rete acquatica offre piacevoli gite in barca e tante idee per fare sport: nuoto, canoa, kayak, canottaggio, pesca e SUP. Le vie ciclabili e i numerosi sentieri permettono di godersi lentamente il paesaggio ed esplorare i piccoli villaggi della zona, ma anche le sue bellissime dimore storiche. È molto facile affittare una barca - senza la patente nautica - in cui è possibile dormire; ottimo modo per trascorrere una vacanza nelle Heartlands, seguendo, magari, la Shannon Erne Waterway, e toccando luoghi incantevoli come Killaloe, nella contea di Tipperary. Particolare la posizione, nel punto il cui il fiume riemerge dal Lough. 
 
Per capire la storia del Paese, e scoprire anche un luogo speciale, da non perdere è il Museo della Carestia, dedicato alla grande carestia irlandese del 1840 e ospitato dallo Strokestown Park. Tenuta storica della contea di Roscommon, unica nel suo genere, custodisce una villa in stile palladiano del XVIII secolo perfettamente conservata, e un immenso giardino in stile georgiano, circondato da mura dell’epoca.  Da vedere! 
 
Per dormire in una dimora storica, integralmente conservata, l’indirizzo giusto è Clonalis House, nella contea di Roscommon. Costruita nel 1878, appartiene alla famiglia degli O'Conor di Connacht, discendenti degli ultimi Alti Re d'Irlanda: da oltre 1.500 anni abitano dove si trova l’edificio e l’ampio parco è considerato da molti l'ultimo residuo dell’antico Regno di Connacht. Prezioso il patrimonio che racchiude cimeli, documenti e oggetti e che è presente anche nelle camere e nelle aree comuni. 
 
 
Per ulteriori approfondimenti: www.irlanda.com