Impossibile non associare la Giornata Mondiale del Cioccolato e l’Irlanda: secondo un bel po’ di classifiche, con circa 7,9 kg a testa, l’Irlanda è il terzo Paese al mondo – dopo Germania e Svizzera – per quantità di cioccolato consumato pro capite e qualità delle sue produzioni. Sono moltissime le realtà rigorosamente artigianali, apprezzate anche per la loro combinazione con ingredienti accuratamente selezionati di origine locale, quali miele, frutta, sale atlantico, alghe, distillati e, ovviamente, con il pregiato e ricco latte irlandese.
Latte e cacao: invenzione irlandese!
E l’abbinamento tra latte e cacao, stando alle cronache, venne inventato nel XVII secolo proprio da un irlandese, il medico Hans Sloane: nel corso di un viaggio in Giamaica vide che gli abitanti del luogo mescolavano acqua e cacao e decise di provare a farlo con il latte per ottenere un risultato migliore. La cosa funzionò e nel 1750 un droghiere di nome Nicholas Sanders affermò di vendere la ricetta di Sloane del latte al cioccolato come elisir medicinale.
Alla luce di tutto questo amore per una delle sostanze in grado di generare gioia, per la Giornata Mondiale del Cioccolato vale la pena fare un piccolo viaggio tra produttori storici e artigianali dell’Isola di Smeraldo: sono distribuiti in tutto il territorio e, in molti casi, oltre ad acquistare le loro creazioni, vale la pena andarli a trovare per osservare da vicino il loro lavoro.
Una piccola guida degli indirizzi da non perdere
Butlers Experience, Dublino: felicità che sa di cacao da 90 anni
Il viaggio non può che iniziare dalla capitale con uno dei nomi più noti: Butler, indiscutibilmente il fornitore della migliore cioccolata calda in Irlanda (vale la pena di provarla tutto l’anno) e che dispensa felicità che sa di cacao da ben 90 anni. Per coprire il segreto delle sue delizie dolci, lisce e setose, ideale è una delle visite di Butlers Chocolate Experience, nel centro di produzione di Clonshaugh, attivo dal 1932, a soli 20 minuti dal centro di Dublino, comodamente raggiungibile anche con i mezzi pubblici.
The Chocolate Company, Dublino: piccoli lotti di meraviglia
Un altro nome dublinese da segnare in agenda è quello di The Chocolate Company, produttore artigianale che crea tesori di dolcezza in piccoli lotti, procedimento che fa sì che le fave accuratamente selezionate, diano il meglio di sé in termini di fragranze e particolarità: la scelta e tutti i passaggi vengono fatti rigorosamente a mano, dalla tostatura alla macinatura. Il risultato è straordinario e permette di fare letteralmente un viaggio attorno al mondo con le loro incredibili tavolette monorigine dai nomi esotici che suonano come una promessa di di delizia: Tanzania Kokoa Kamili (anche abbinato al sale marino), Costa Rica Nahua, Perù Marañon, solo per citarne alcuni. Immancabili abbinamenti particolari come quello della tavoletta infusa al gin irlandese.
Wilde Irish Chocolates, contea di Clare: 80 tipi diversi di cioccolato con vista Wild Atlantic Way
La Wilde Irish Chocolates, che oggi ha un centro produzione situato sulle rive dell'incantevole Lough Derg, nella contea di Clare, è nata nella cucina di Patricia e Con Farrell nel 1997: attraverso un coinvolgente tour se ne ripercorre la storia, dai suoi umili inizi al perfezionamento del processo "dalla fava alla tavoletta", facendosi inebriare dagli irresistibili profumi di deliziose creazioni rigorosamente artigianali... Per momenti ancora più speciali, da non perdere l’esperienza Taste & Make, che permette di creare la propria tavoletta di cioccolato personalizzata. Tra le particolarità, la tavoletta con una lavorazione speciale di alghe della Wilde Atlantic Way e quella al caramello salato con fiocchi di sale atlantico prodotto in un luogo bellissimo come Achill Island.