GIORNO 3
Centro visite Cnoc Suain
Cnoc Suain (che significa 'collina tranquilla') è un villaggio restaurato del XVII secolo, ubicato nella zona di Spiddal e inserito in una tenuta di oltre 150 ettari, coperti dalle caratteristiche paludi ondulate del Connemara. Il giardino di Cnoc Suain è come un antico parco giochi e nella tenuta si possono scoprire i segreti dei corpi mummificati dalla palude e perfettamente conservati, nonché di quella che viene definita la pianta delle meraviglie: lo sfagno delle torbiere, un muschio capace di trattenere un volume di acqua 30 volte superiore a quello del suo peso da secco.
Clarenbridge
Il vivaio di ostriche Clarenbridge, nella contea di Galway, si trova alle foci dei fiumi Dunkellin e Clarenbridge ed è costituito da circa 550 ettari adi fondale marino. I siti per le ostriche richiedono una combinazione particolare di acqua dolce e di mare e quello di Clarenbridge Oyster Bed è totalmente naturale, senza alcuna forma di allevamento.
Burren
Il nome "Burren" deriva dalla parola irlandese "Boíreann" che significa un luogo roccioso, definizione estremamente appropriato se si considera la mancanza di copertura del suolo e l'estensione esposta della pavimentazione calcarea. Tuttavia, in passato, veniva indicato come "roccia fertile", a causa della miscela di erbe ricche di nutrienti e di specie floreali che ospitava.
Non è un caso che la regione di Burren sia famosa a livello internazionale proprio per il suo paesaggio e la sua flora. Scoprirla nel corso dei mesi estivi è particolarmente emozionante per la colorata varietà di piante fiorite che convivono all'interno di un unico ecosistema.
Grotta di Doolin – Burren
Con i suoi 7,3 metri è la stalattite libera più lunga d'Europa: la Great Stalactite, sospesa al soffitto come un lampadario, è davvero stupefacente e ammirandola da vicino sembra davvero incredibile che si sia formata partendo da una sola goccia d’acqua nel corso di migliaia di anni.
Profumeria Burren
Una visita alla Profumeria Burren è immancabile. Traendo ispirazione dalla flora e dalla bellezza del paesaggio della zona, questo laboratorio artigianale crea, infatti, profumi caratteristici e pensati per far bene all’anima, oltre che al corpo.
GIORNO 4
Penisola di Loop Head
Loop Head è un dito sottile di terra che punta verso il mare dal punto più occidentale della contea di Clare, lungo la Wild Atlantic Way. Definita dall’Atlantico, da un lato, e dall’estuario dello Shannon, dall'altro, se non fosse per un esile miglio di terra che la collega alla costa, sarebbe un'isola. Ma, nonostante la conformazione che naturalmente favorisce l’isolamento, la sua gente è tutt'altro che isolata, grazie a centinaia di anni di accoglienza di persone straniere in arrivo via acqua! E grazie anche a questa sua secolare esperienza, nel 2010, Loop Head è diventata una destinazione European Destination of Excellence per il turismo acquatico, vocazione favorita anche dal trovarsi nel bel mezzo della Wild Atlantic Way, che segue 2.500 chilometri del più bel paesaggio costiero d'Irlanda.
Carraigaholt
Carrigaholt, (roccia della flotta) è un pittoresco villaggio di pescatori sul lato meridionale di Loop Head, a circa 10 chilometri a sud-ovest di Kilkee. Situato all'interno di un importante area di interesse naturalistico, il villaggio si trova alla foce del fiume Moyarta, che sfocia nella foce dello Shannon, a circa 15 chilometri dall'estremità più occidentale della penisola.
Little Ark
Nel XIX secolo, i landlords di Loop Head si rifiutarono di cedere un terreno per la costruzione di una chiesa per il culto cattolico a Kilbaha. Il locale sacerdote dell'epoca, padre Michael Meehan, ebbe l'idea di celebrare la messa sulla battigia, considerata terra di nessuno. E per poter dar seguito a questa sua idea, nel 1852, si occupò della costruzione di una piccola arca, una sorta di scatola di legno su ruote, contenente un altare, che poteva essere fatta rotolare sulla spiaggia con la bassa marea. Per cinque anni la messa a Kilhaba venne celebrata in questo modo: le coppie si sposavano così e i bambini venivano battezzati in riva al mare. Finalmente nel 1857 il luogo per costruzione la costruzione di una chiesa venne concesso e venne posata la prima pietra dell’attuale chiesa di Kilbaha, intitolandola alla Madonna Stella Maris, anche se ancora oggi è meglio conosciuta come la Chiesa della Piccola Arca.
Faro di Loop Head
L’affascinante storia del faro Loop Head può essere scoperta attraverso le mostre interattive ospitate dal Lightkeeper's Cottage o seguendo una visita guidata sulla torre del faro e sulla sua balconata. La vista è semplicemente fantastica e verso sud si estende fino alle Isole Blasket, mentre a nord arriva ad abbracciare le cime dei Twelve Pins del Connemara, lungo la Wild Atlantic Way. Il faro è anche il luogo perfetto per avvistare balene, delfini e foche, mentre le cenge rocciose e le grotte delle impressionanti scogliere ospitano molti - rumorosissimi - uccelli marini.
Castello di Bunratty
Una delle mete turistiche più popolari del sud ovest Irlanda è il Castello di Bunratty, fortezza normanno-irlandese squadrata e massiccia, costruita sulle sponde del fiume Ratty. Il castello è situato in mezzo al Bunratty Folk Park, una ricostruzione di tipici ambienti rurali del XIX secolo: cottage e abitazioni, strade e negozi, la scuola e lo studio dentistico, il tutto animato da attività artigianali come la macinatura della farina e la preparazione del pane, la fabbricazione delle ceste in vimini, la costruzione di tetti in paglia.
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