Met vier Nobelprijswinnaars voor literatuur, vele literaire grootheden en een volk met een aangeboren liefde voor woorden is het eiland Ierland de ultieme bestemming voor liefhebbers van een goed gevonden zin.
Er zijn verschillende manieren om het gerenommeerde letterkundige erfgoed van het eiland te ontdekken. Een van de beste plaatsen om te beginnen is Dublin, een Unesco-literatuurstad, waar beroemde Ierse schrijvers en dichters worden gehuldigd in straatkunst, tours, musea en allerlei literaire activiteiten.
Alleen al om het pure vermaak en levendige eerbetoon aan een van 's werelds grootste schrijvers mag je het Bloomsday Festival (11–16 juni) niet missen. Het festival herbeleeft de dag, en de hoofdpersoon die wordt beschreven in de beroemde roman Ulysses van James Joyce. In Dublin is het tijdens het festival een vrolijke bedoening met tours, lezingen, maaltijden, muziek en verhalenvertellers die het boek tot leven brengen.
Er is trouwens het hele jaar door een overvloed aan literaire festivals op het eiland Ierland. Schrijvers en lezers komen er bij elkaar om samen te discussiëren, te ontdekken en nieuwe literatuur te ontwikkelen en natuurlijk om de liefde voor taal te vieren.
Zo is er bijvoorbeeld de internationaal gewaardeerde Listowel Writers’ Week (30 mei – 3 juni) die plaatsvindt in de fraaie county Kerry aan de Wild Atlantic Way. Het wordt omschreven als een heel vriendelijk en democratisch festival, met een combinatie van schrijfworkshops, wedstrijden, lezingen door beroemde auteurs en sociale evenementen waar nieuwe en ervaren auteurs elkaar kunnen ontmoeten.
De plekken ontdekken die een inspiratiebron waren voor Ierse schrijvers is nog zo'n fantastische manier om hun gedachtegoed te delen. In de Seamus Heaney HomePlace in het Noord-Ierse Bellaghy kom je van alles te weten over het leven, de ervaringen en het werk van deze Nobelprijswinnaar en hoor je opnames waarop hij zijn eigen woorden voorleest.
De tentoonstelling in de HomePlace omvat een nabootsing van Heaney's studeerkamer op zolder en tientallen van zijn familiefoto's, verhalen en persoonlijke spullen. Het nabijgelegen pension Laurel Villa in Magherafelt, waarvan de eigenaren de grote schrijver persoonlijk kenden, organiseert tours door Seamus Heaney Country.
De fraaie bossen, meren en tafelberg Benbulben in county Sligo kennen de geheimen van nog zo'n literaire Ierse reus, namelijk de dichter W. B. Yeats. Ben je een bewonderaar, bezoek dan in Yeats Country de begraafplaats Drumcliffe met het graf van de dichter en daarop zijn beroemde zelfgeschreven grafschrift.
Literatuurliefhebbers mogen ook Belfast niet overslaan. Er zijn hier diverse literatuurgerelateerde dingen om te doen, waaronder een C. S. Lewis-wandeling langs zeven bronzen beelden die een eerbetoon brengen aan de bedenker van de Kronieken van Narnia. Of loop Cave Hill op, het landschap dat Jonathan Swift inspireerde om te schrijven over de slapende reus in Gullivers reizen. Je hebt hier bovendien fantastisch uitzicht over de stad en het Belfast Lough.
www.ireland.com