Frankfurt am Main, 14. Juli 2021 – Alljährlich ist die irische Westküste am Wild Atlantic Way für einige Monate Heimat einer zunehmenden Anzahl von Riesenhaien. Die Basking Sharks sind die zweitgrößten unter den Haifischen und gehören verblüffenderweise zu den sanftesten Meerestieren schlechthin. Ihre grässlich anmutenden großen offenen Mäuler genügen jedem Horrofilm, doch sie filtern nur das Wasser nach Plankton. Durch die Kiemen strömen gut 1.800 Tonnen Wasser in der Stunde.
Das Frühjahr bringt die Giganten von den wärmeren Gewässern des Südens nordwärts in das planktonreiche Wasser des Nordatlantiks. Oft können große Schulen beobachtet werden, die gemächlich am Horizont entlang ziehen.
Westlich von Adrigole entlang der Küste von Beara Peninsula ziehen die Riesenhaie durch den Dursey Sund bis an die Küste von Kerry. Vom Frühjahr an bis in den August ist die beste Zeit, sie in den Meeresarmen und zwischen den Landzungen von Cork und Kerry zu sehen.
Der Riesenhai ist mit einer Länge von bis zu zehn Metern und einem Gewicht bis zu vier Tonnen der zweitgrößte Fisch der Welt. Nur der Walhai ist größer und auch der ernährt sich nur von Plankton: kleinsten Organismen wie Kleinkrebsen oder Fischeiern und Larven.
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Hintergrund
Die Irish Basking Shark Group (IBSG) steht für die wissenschaftliche Erforschung des Riesenhais. Die Vereinigung aus Forschern und Studienprojekten in Irland ist international und vereint Hobby- und Hochschul-Wissenschaftler, Lehrer und Tierschützer aus Irland, UK und den Vereinigten Staaten. Irland hat eine besondere historische Beziehung zum Basking Shark, allein durch früheste wissenschaftliche Publikationen. Die letzte Zählung der Riesenhaie in irischen und europäischen Gewässern datiert aus 2006: von der norwegischen Walfangflotte. Der Fang von Riesenhaien erfolgt trivialerweise wegen des Fetts ihrer Leber und wurde erst 2006 eingestellt. In einem „guten Jahr“ betrugen die norwegischen Fänge nach eigenen Zählungen zwischen 1950 und 1980 mehr als 4.000 Haie. 1998 wurde die Quote innerhalb der EU auf 100 Tonnen Leber festgesetzt: auch das kostet rund 250 bis 300 Basking Sharks das Leben. Noch heute werden sie gejagt, vornehmlich von Japan und Korea aus, illegalerweise auch von Europäern, obwohl die EU den Fang inzwischen verboten hat. Es geht um nicht weniger als um eine stylische Haifischflossensuppe!
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