Frankfurt am Main, 20.09.2023 – In der Welt des Golfsports ist Irland für seine traumhaften Plätze bekannt, und vor allem für Freunde des Links-Spiels ist die grüne Insel ein Paradies, verfügt sie doch über ein Drittel aller echten LinksPlätze weltweit. Entsprechend ist Irland auch unter Golffreunden ein erklärtes Ziel, die Region im Nordwesten der Insel ist jedoch weitgehend unbekannt: Dabei verfügen die Countys Donegal, Sligo und Mayo über außerordentliche Golfplätze in beeindruckender Landschaft.
Irlands Nordwestküste entlang des Wild Atlantic Way ist eine landschaftlich wunderschöne Region, in der Berge, Sanddünen und der Atlantische Ozean einige der besten Links-Golfplätze Irlands umrahmen. Exemplarisch haben wir acht außerordentliche Links-Plätze für eine Tour durch den Nordwesten zusammengestellt: Wie wäre es zum Auftakt mit einem der angesehensten Links-Angebote der Insel? In Ballyliffin stehen im The Old Course und Glashedy Links gleich zwei Weltklasse-Links-Plätze mit kontrastreichen Stilen zur Auswahl. Außerdem gibt es den hervorragenden 9-Loch-Par-3-Platz Pollan, auf dem sich das kurze Spiel hervorragend verbessern lässt. Als Austragungsort der Irish Open 2018 sollte Ballyliffin ganz oben auf der Bucket-Liste stehen.
Nur rund 90 Minuten Fahrt westwärts um den Lough Swilly wartet bei Fanad im gleichen County der Portsalon Golf Club. Portsalon wurde 1891 gegründet und ist eines der neun Gründungsmitglieder der Golf Union of Ireland, der ältesten Golfvereinigung der Welt. Portsalon wurde im Jahr 2000 von Pat Ruddy vom European Club neugestaltet und in jüngerer Zeit von Paul McGinley überarbeitet und verdient daher den Titel "Hidden Gem".
Nur 25 Minuten Fahrt Richtung Westküste wartet in Letterkenny im County Donegal das Rosapenna Hotel and Golf Resort. Hier können Besucher zwischen gleich drei hochklassigen Plätzen wählen, der Old Tom Morris Course, Sandy Hills oder der kürzlich eröffnete, von Tom Doak entworfene St. Patrick's Links. Alle drei bieten spektakuläre Ausblicke auf die Sheephaven Bay und stellen anspruchsvolle Aufgaben an die Spieler.
Weitere 80 Minuten Fahrt Richtung Süden geht es weiter mit dem Narin & Portnoo Links in Clooney. Matt Ginella vom Golf Channel beschreibt die Anlage am besten: „Hier ist eine kleine Geschichte über Gil Hanse und Jim Wagner, die nach Irland kamen, um Narin und Portnoo zu renovieren: Sie haben Wunder vollbracht.“ Kenner vergleichen diesen Platz schon mit dem berühmten Pebble Beach, Pacific Dunes und anderen spektakulären Plätzen an der Küste.
Und nur 50 Minuten weiter südlich wartet schon das nächste Highlight im County Donegal. Der Donegal Golf Club in Murvagh wurde auf einer 182 Hektar großen Landzunge erbaut, die sich in den Atlantik erstreckt. Die Lage ist spektakulär, die Anforderungen herausfordernd und das Erlebnis einmalig. Der Open-Champion von 2011, Darren Clarke, bezeichnet ihn als einen seiner Lieblingsplätze auf der Welt.
Nach diesen Eindrücken geht es nahezu nahtlos weiter im benachbarten County Sligo. Wieder nur 50 Minuten weiter südlich geht es hochklassig weiter. Der County Sligo Golf Club in Rosses Point ist alljährlich Austragungsort der Elite-Meisterschaft von West of Ireland, 2022 hat es die Anlage zum ersten Mal in die Golf Digest World Top 100 Plätze geschafft und belegt Platz 91. Zu Füßen des majestätischen Benbulben bietet der Platz neben einer spektakulären Kulisse auch Links-Golf von Weltformat.
Eine Stunde weiter Richtung Südwesten wartet auch das County Mayo mit Links-Atmosphäre vor malerischer Kulisse auf. Der Enniscrone Golf Club schlängelt sich durch hoch aufragende, majestätische Dünen mit Blick auf die Killala Bay. Enniscrone ist einer der schönsten reinen Links-Golfplätze Irlands und regelmäßiger Gastgeber für irische Elite-Golfturniere.
Zum Abschluss der Tour durch die drei nordwestlichen Countys der grünen Insel steht nach ein bisschen Eingewöhnung noch eine besondere Prüfung auf dem Programm. Der Carne Golf Links, nur 70 Minuten weiter westlich auf der Halbinsel Belmullet exponiert gelegen, bietet wildes Atlantikgolf vom Feinsten und in seiner rauesten Form. Carne ist wohl der spektakulärste Links-Golfplatz in Irland. Seite an Seite mit dem Atlantik schlängeln sich die Löcher durch eines der größten Dünensysteme der Welt. Einfach atemberaubend.
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