Frankfurt am Main, 6. April 2021 – Ein umfassender Plan für die Entwicklung der Shannon-Region für einen nachhaltigen Tourismus wurde vergangenen Monat von der irischen Ministerin für Tourism, Culture, Arts, Gaeltacht & Media, Catherine Martin T.D. (Green Party) sowie von Darragh O'Brien T.D. (Fianna Fáil), dem irischen Minister für Housing, Local Government & Heritage, vorgestellt. Der „Shannon Tourism Masterplan“ enthält einen Rahmenplan für die Tourismusentwicklung entlang Irlands längstem Fluss, dem Shannon.
Der Plan hat die langfristig, angelegte Entwicklung der herzlichen Mitte Irlands zu einem Kerngebiet des heimischen und internationalen Tourismus zum Ziel. Dafür sollen bis 2030 Mittel in Höhe von 76,5 Millionen Euro bereitgestellt werden. Die Ausgaben sind für sieben priorisierte Bereiche vorgesehen: erweiterte Häfen und wassernahe öffentliche Freizeitanlagen in den Städten am Shannon, erweiterte Angebote für Motorboote und verbesserte Infrastrukturen für die touristischen Anbieter, Clubs und Gemeinden, eine Verjüngung der „Cruising Experience“ entlang des Shannon, entlegene Liegeplätze und Ruhezonen für Hausboote in der freien Natur am Shannon und eine neue Infrastruktur für aktive Erholung, einschließlich eines ausgedehnten Wander- und Radwegenetzes zu Lande.
Drei große Entwicklungsgebiete werden in Angriff genommen: Im nördlichen Teil der Flussregion werden bestehende Einrichtungen wie der Lough Key Forest Park mit seinen Wassersport-, Wander- und Radfahrangeboten über „Greenways“ und „Blueways“ angebunden, ebenso kleine Gemeinden wie Boyle, Ballinamore, Ballyconnell, Belturbet und Carrick-on-Shannon. Wander- und Wasserwege werden ausgebaut, neue Promenaden kommen hinzu. Ein groß angelegter „Pilgrims Way“ folgt der grenzüberschreitenden Route des Shannon-Erne Waterways mit Abstechern zum Marble Arch UNESCO Geopark in das County Fermanagh in Nordirland.
In der mittleren Shannnon-Region ist es u.a. die Erschließung von Rindoon, die mittelalterliche Stadt auf der Roscommon-Seite des Lough Ree, sowie Leacarrow und Portrunny. Auf der Seite von County Longford entsteht in Red Bridge und Ballymahon ein Wassersportstützpunkt. In Athlone ist ein Slipway nahe Golden Island geplant. Acht neue Liegeplätze für Hausboote und ein Kanuanleger an der Athlone Railway Bridge sind vorgesehen. Auch die Klosteranlage von Clonmacnoise und Lough Boora Nature Park erhalten weitere Mittel. Am unteren Shannon schließlich erfolgt eine Grunderneuerung von Connaught Harbour in Portumna im County Galway mit zusätzlichen Ankerplätzen und weiteren Wander- und Fahrradwegen, die den Hafen mit der Stadt verbinden. Weitere touristische Einrichtungen sollen auf Holy Island und am Lough Derg entstehen. Insgesamt sind 140 Einzelprojekte avisiert.
Der „Shannon Tourism Masterplan“ ist der erste seiner Art für die gesamte Shannon Region. Er wurde in enger Zusammenarbeit von Fáilte Ireland und Waterways Ireland auf der einen Seite und zehn lokalen Gebietskörperschaften auf der anderen Seite entwickelt: darunter die Grafschaften Cavan, Leitrim, Roscommon, Longford, Westmeath, Offaly, Galway, Clare, Tipperary, Limerick City und Limerick County. Die Counties sind Anlieger am River Shannon bzw. am Shannon-Erne Waterway.
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