Frankfurt am Main, 8.12.2022 – Ein neuer Wanderpfad wurde in Maghera im County Londonderry eröffnet: am Carntogher Mountain, direkt an der alten Kutschenstraße von Belfast nach Derry~Londonderry. Der Weg ist lang: mindestens 175 Jahre in die Vergangenheit bis zu den Jahren der Hungersnot (Famine) und zurück in den Brexit der Gegenwart.
Er führt in harte Zeiten der irischen Emigration, die mit der Hungersnot Mitte der 1840er-Jahre – dem großen Sterben während der Kartoffelfäule – einen ihrer schmachvollen Höhepunkte erreichte. An „Gorta Mór“ – The Great Hunger – wütete vor allem zwischen 1845 und 1849. Durch die Untätigkeit der Kolonialherren, ja oft sogar durch aktive Vertreibung durch die herrschenden englischen Landlords starben mehr als eine Million Menschen. Zugleich – und in den beiden Folgejahrzehnten – wurden mehr als zwei Millionen Iren zur Auswanderung gezwungen, Tausende wegen Mundraubs verurteilt und nach Australien deportiert. Hunger und Mittelllosigkeit trieben sie aus der angestammten Heimat in eine verheißene, sogenannte „Neuen Welt“.
In den Fußstapfen der irischen Emigranten wird der Schrecken dieser Periode in Erinnerung gehalten. Als lokaler Guide erweckt Cathy O’Neill die dramatischen Geschichten jener Zeit wieder zum Leben. Die Liebe zur Natur und das eigene Interesse an der Geschichte ihrer Heimat in der alten Provinz Ulster haben Cathy ihre spannenden Halb- und Ganztages-Tour ausarbeiten lassen. Sie führt ihre Teilnehmer auf einem manierlichen Teilstück dieses harten Weges auf den Carntogher Mountain und erzählt von den Menschen jener Zeit und heutiger Tage. Der Pfad liegt ein wenig außerhalb von Maghera, wo die alte „Coach Road“ von Belfast nach Derry~Londonderry führte. Über sechs Kilometer und Stock und Stein geht es durch die typische Landschaft der Grafschaft Londonderry, die sich von der Famine bis heute kaum verändert hat. Der moderate Aufstieg wird belohnt mit einem herrlichen Ausblick über Nordirland, auf Lough Neagh, die Sperrins und die Mourne Mountains.
Cathy O'Neill ist – mit nun fast 10 Jahren Erfahrung im lokalen Tourismus – qualifizierter ONC Tour Guide Level 2 und Mitglied der „Tour Guides NI“. Buchungen können online vorgenommen werden.Gruppen bis gehen für £200 durch. Die Teilnahmegebühr pro Person liegt bei £35 (ca. 40 Euro) – bzw. bei £55 (ca. 64 Euro) mit einem anschließenden Lunch im Friels. Es ist in vieler Weise nur zu empfehlen, nicht zuletzt weil das historische Gemäuer im pittoresken Swatragh in nunmehr fünfter Generation betrieben, eine preisgekrönte Bar und ein uriges Restaurant besitzt: holzvertäfelt und mit prächtigen Tresen, wie man das so kennt und liebt.
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