Ist der Whiskey eine Erfindung der Kelten, schottischer Mönche oder gar des irischen Nationalheiligen St. Patrick? Generell lässt sich die vieldiskutierte Frage, ob nun Schottland oder Irland als Ursprungsland gilt, bis heute nicht wirklich beantworten. Als gesichert gilt, dass er als „uisce beatha“, was auf Gälisch „Wasser des Lebens“ bedeutet, seine Karriere als Medizin in der Klosterapotheke begann. Die erste irische Erwähnung datiert stolze 700 Jahre zurück. In den Folgejahrhunderten entwickelten sich eine Reihe von Unterschieden zwischen der irischen und der schottischen Herstellung, die sich nicht zuletzt in der Schreibweise niederschlugen. Für den Irish Whiskey ist deshalb die Schreibweise mit „e“ kennzeichnend. Wer sich in Irland auf eine Entdeckungsreise zum Wasser des Lebens begeben möchte, findet Anlaufstellen in jeder Ecke des Landes:
Norden: Der vielleicht älteste Whiskey der Welt
In Nordirland steht eine der ältesten und heute immer noch produzierenden Whiskeybrennereien der Welt: Die Old Bushmill Distillery. 1608 wurde dort die erste Whiskey-Lizenz vergeben und seitdem durchgängig genutzt. Diese und 9 weitere Destillerien auf einen Streich lernen Interessierte auf dem Spirits Trail kennen. Mit dabei sind unter anderem Killowen, die kleinste Brennerei in Nordirland, oder die Hinch Distillery. Ihr Gründer Aaron Flaherty blickt auf 15 Jahre Erfahrung in der irischen und schottischen Whiskeyherstellung zurück und verbindet nun das Beste aus beiden Welten.
Osten: Das Auge trinkt mit
Wenn nicht nur der Gaumen, sondern auch das Auge was vom Besuch einer Whiskey-Verkostung haben soll, der ist in der Pearse Lyons Distillery in Dublin perfekt aufgehoben. Als Location dient eine mit viel Geld und Liebe umgestaltete ehemalige Kirche. Ein Hingucker ist die gläserne Kirchturmspitze. Im Osten Irlands, in der Region des historischen Ostens, können Whiskey-Afficionados bei einer geführten dreitägigen Tour, die in Dublin startet, fünf Destillerien besuchen und ausgiebig testen. Ein exklusives Gruppenerlebnis für bis zu 12 Personen offeriert die Lambay Whiskey Tour. Sie vereint Bootstransfer, Tour über die Privatinsel und Whiskey-Masterclass in einem Bootshaus. Bei der Verkostung werden die edlen Lambay-Whiskeys, die ihren besonderen Geschmack durch die Lagerung in Cognac-Fässern aus französischer Verwendung des renommierten Cognac-Haus Camus erhalten, mit feinster Schokolade kombiniert.